Na noite de domingo, 9 de março, a equipe Sub-20 do Palmeiras disputou uma partida contra o Independiente del Valle, do Equador, no Estádio Gunther Vogel, no Paraguai. Esta partida foi realizada como parte da terceira rodada da fase de grupos da Copa Libertadores Sub-20. Antes do início do jogo, os jogadores das duas equipes realizaram um ato simbólico, protestando em apoio ao atacante Luighi, que havia sido alvo de ataques racistas durante um jogo anterior contra o Cerro Porteño.
Os atletas se reuniram em um círculo no campo e, com os punhos cerrados, expressaram sua indignação contra o racismo, enfatizando a necessidade de igualdade e respeito no futebol. O incidente em questão ocorreu durante a partida entre Palmeiras e Cerro Porteño, quando torcedores paraguaios proferiram insultos racistas a jogadores brasileiros. No segundo tempo do jogo, um torcedor fez gestos imitando um macaco em direção ao jogador Figueiredo, enquanto Luighi relatou que outro torcedor o chamou de “macaco”. O atacante ficou visivelmente emocionado e indignado, chorando no banco de reservas.
O caso foi amplamente discutido após uma declaração impactante de Luighi em uma entrevista pós-jogo. Em um momento de frustração, ele questionou a falta de cobertura da imprensa sobre os incidentes de racismo: “É sério isso? Vocês não vão me perguntar sobre o ato de racismo que ocorreu hoje comigo? Até quando vamos passar por isso? O que fizeram comigo é crime, e não vão perguntar sobre isso?”, expressou Luighi.
O Palmeiras, que lidera o Grupo C da competição, já está classificado para as semifinais e enfrentará o Belgrano na próxima fase da Libertadores. Este confronto está agendado para a próxima quinta-feira, 13 de março, com local e horário ainda a serem definidos.
