O primeiro jogador de futebol assumidamente gay na Austrália, Josh Cavallo, revelou que enfrenta diversas ameaças de morte diariamente e que vê desafios significativos em encorajar outros atletas a se identificarem abertamente, dada a atmosfera “tóxica” no esporte. O meio-campista do Adelaide United decidiu se assumir em 2021 e, apesar do suporte recebido do clube e dos treinadores, sua decisão trouxe repercussões negativas e uma pressão intensa. Em um podcast da FIFPRO, Cavallo mencionou: “Ainda recebo várias, várias, várias ameaças de morte diariamente. E é muito triste ver”.
Cavallo observou que, no cenário do futebol, ser um jogador abertamente gay pode ser um espaço extremamente hostil. Ele enfatizou que nem todos têm a resiliência necessária para lidar com essa situação e que a aceitação total ainda está distante. O atleta alertou que se assumir implica em atrair atenção, pressão e negatividade, que podem impactar negativamente o desempenho em campo.
Durante sua trajetória no Adelaide, Cavallo enfrentou abusos homofóbicos por parte de torcedores e abordou essa questão publicamente nas redes sociais. Ele expressou a dificuldade em aconselhar outros jogadores a se assumirem, afirmando: “É difícil dizer às pessoas: ‘Com certeza, se assuma, seja você mesmo’”. Para ele, essa atitude pode acarretar uma série de desvantagens que muitas pessoas podem não perceber.
O jogador comentou que ter uma rede de apoio ajudou a criar uma defesa contra os abusos enfrentados. Ele também refletiu sobre seu processo de aceitação, manifestando o desejo de ter se assumido mais cedo, ao invés de esperar até os 21 anos, por se sentir como se estivesse vivendo uma mentira. “Eu estava cansado de ficar escondido e cansado de ter que sair por aí me escondendo das pessoas e não viver meu eu autêntico”, declarou.
Cavallo questionou a ausência de outros jogadores que se assumiram no futebol, refletindo sobre as dificuldades e negatividades que surgem quando se é autêntico nesse ambiente. Ele concluiu: “E então eu ficaria tipo, por que isso não aconteceu no futebol? Por que ninguém nunca saiu para ser ele mesmo e ter sucesso e jogar. E eu entendo isso agora, olhando para trás, toda a negatividade, todas as coisas que surgem no seu caminho”.
