O coronel José Augusto Coutinho foi nomeado como o novo comandante-geral da Polícia Militar de São Paulo, sucedendo o coronel Cássio Araújo de Freitas, que deixará o cargo. A decisão sobre a nova liderança foi tomada após uma série de reuniões que ocorreram desde o final do ano passado, motivadas pela necessidade de abordar incidentes que envolveram erros de procedimentos e um aumento na letalidade policial. Coutinho, que previamente ocupava a posição de subcomandante e já havia liderado as tropas da Rota e do Choque, é visto como uma figura com um estilo de gestão mais reservado, embora tenha participado ativamente de decisões significativas no combate à criminalidade.
A imagem do novo comandante é caracterizada por sua preferência por um perfil discreto, evitando aparições públicas e fotos em eventos oficiais. Desde fevereiro de 2024, Coutinho já havia exercido funções relevantes dentro da corporação e suas propostas e iniciativas para a Polícia Militar já se faziam notar. Nos bastidores, existia a expectativa sobre quem substituiria o coronel Freitas, com o coronel Pedro Luís de Sousa Lopes sendo um forte candidato devido à sua proximidade com o governador Tarcísio Gomes de Freitas. Contudo, a escolha de Coutinho reflete a confiança do secretário de Segurança Pública, Guilherme Derrite, em suas capacidades.
O novo comandante assume a corporação em um contexto de queda em diversos índices de criminalidade, incluindo assassinatos, roubos e furtos. No entanto, a segurança pública continua a ser uma das principais preocupações dos cidadãos, superando até a saúde, e o desafio que Coutinho enfrentará será manter essa tendência de redução, ao mesmo tempo em que procura aumentar a percepção de segurança entre a população, algo que ainda se mostra distante, especialmente na capital paulista.
