O Papa Francisco renovou seu pedido por um cessar-fogo imediato na faixa de Gaza durante uma mensagem proferida no Domingo de Páscoa. Esta declaração foi lida por um assessor enquanto o pontífice, que se recupera de uma pneumonia, observou de uma breve aparição na sacada da Basílica de São Pedro. Com 88 anos, o líder religioso tem limitado suas atividades conforme indicado por recomendações médicas, o que o impediu de presidir a missa de Páscoa no Vaticano. No entanto, esteve presente ao final do evento para oferecer a bênção e a mensagem tradicional de “Urbi et Orbi” (para a cidade e o mundo), desejando uma boa Páscoa aos fiéis.
Antes de uma internação de cinco semanas devido à pneumonia, o Papa havia intensificado as críticas em relação à campanha militar de Israel em Gaza, descrevendo a situação humanitária como “muito séria e vergonhosa” em janeiro. Em sua mensagem de Páscoa, o pontífice caracterizou a situação em Gaza como “dramática e deplorável”. Além disso, fez um apelo ao grupo militante Hamas para que liberasse os reféns restantes e condenou a crescente tendência de antissemitismo observada em várias partes do mundo. Na mensagem, o Papa expressou sua solidariedade aos sofrimentos dos povos israelense e palestino, enfatizando a necessidade de um cessar-fogo e um apoio humanitário ao povo necessitado.
Na semana anterior, o Hamas rejeitou uma proposta de trégua temporária oferecida por Israel, buscando, em vez disso, um acordo mais abrangente para encerrar a guerra em troca da libertação dos reféns. O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, anunciou que havia ordenado ao exército israelense que intensificasse a pressão sobre o Hamas. O conflito teve início após um ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023, que resultou na morte de aproximadamente 1.200 pessoas e na captura de 251 reféns em Gaza. Desde então, mais de 51 mil palestinos perderam a vida em decorrência da ofensiva israelense, conforme relatado por autoridades de saúde locais, que também afirmam que em apenas um mês, 1.600 pessoas foram mortas.
Mais cedo no domingo, o Papa Francisco se reuniu no Vaticano com o vice-presidente dos EUA, JD Vance, que estava em visita à Itália. O Vaticano informou que o encontro, que durou apenas alguns minutos, serviu para troca de cumprimentos em celebração à Páscoa.
