Moradores da cidade de Vrontados, localizada na ilha grega de Quios, celebraram a Páscoa Ortodoxa com uma tradição antiga conhecida como “guerra de foguetes”. Na meia-noite do Sábado Santo, milhares de foguetes caseiros foram disparados, iluminando o céu noturno. Os fiéis das igrejas rivais de Panagia Erithiani e São Marcos organizaram os foguetes em colinas opostas e os lançaram em direção às torres sineiras uma da outra, enquanto assistiam à missa de Páscoa no interior das igrejas.
Segundo o astrônomo Stamatios Krimigis, essa prática é percebida há muito tempo como um rito de passagem para os jovens da comunidade. Acredita-se que a tradição remonta ao século XIX, quando os moradores celebravam a Páscoa com disparos de canhões, competindo entre as mesmas duas paróquias. Em 1889, a administração otomana proibiu a prática, preocupada com a possibilidade de que os canhões fossem utilizados em uma revolta contra os ocupantes.
Como alternativa, os moradores passaram a utilizar foguetes menos perigosos, o que deu origem a um dos costumes pascais mais significativos e duradouros da Grécia. Há mais de 150 anos, foguetes são lançados toda Páscoa, com ambos os lados reivindicando vitória com base no número de acertos. Krimigis ressaltou que, apesar da competição, a celebração ocorre em um clima de descontração e alegria.
A guerra de foguetes permanece como um elemento central da Páscoa em Quios, conforme observado por moradores locais. Um deles, Giannis Apostolis, mencionou que, embora o número de foguetes lançados tenha diminuído nos últimos anos devido a regulamentações mais rigorosas, o evento continua a ser uma manifestação intensa da tradição em toda a ilha, especialmente em Vrontados.
