Max Verstappen decidiu não comentar sobre sua posição a respeito de uma decisão controversa que resultou em sua desclassificação no Grande Prêmio da Arábia Saudita, realizado no último domingo. O tetracampeão do mundo terminou em segundo lugar, atrás do piloto australiano Oscar Piastri, após ter recebido uma penalidade de cinco segundos por ter saído da pista em um incidente na primeira curva. Verstappen, que havia iniciado a corrida na pole position, viu Piastri realizar uma largada superior e assumir a liderança antes da primeira curva. Durante a disputa, Verstappen cortou uma chicane, ação que foi considerada pelos comissários como tendo gerado uma vantagem irregular.
Embora Verstappen tenha reagido de maneira sarcástica pelo rádio ao ser informado da penalidade, sua frustração era evidente. No entanto, ele optou por não opinar sobre o ocorrido em função das novas regras determinadas pela entidade reguladora do automobilismo, que visam restringir as críticas dos pilotos à organização. Verstappen declarou aos repórteres que a situação o impede de expressar livremente suas opiniões, pois poderia enfrentar penalizações. Ele comentou: “É melhor não falar sobre isso. Qualquer coisa que eu diga ou tente dizer sobre isso pode me trazer problemas.”
Em meio à pressão de manter-se em silêncio sobre questões polêmicas, Verstappen expressou que o estado atual das coisas é o que se observa na sociedade. Ele ressaltou que é complicado compartilhar plenamente suas opiniões, pois isso não é apreciado por alguns, que não conseguem lidar com verdades mais duras. O piloto comentou ainda que seria mais benéfico para ele não comentar muito, uma vez que já enfrenta várias demandas e que a sensibilidade excessiva em torno de certos tópicos já faz parte da realidade contemporânea.
A conversa do piloto se referia ao novo Código Esportivo da FIA, que estabelece restrições a palavras, atos ou escritos que possam causar danos morais à entidade. Os pilotos podem enfrentar multas de até 10.000 euros por infrações iniciais, além de possíveis suspensões e perda de pontos no campeonato em caso de reincidência. Enquanto Verstappen se mantinha reservado, o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, se manifestou, considerando a decisão uma “dificuldade” de ser aceita, questionando para onde Max deveria ter ido na primeira curva.
A FIA divulgou uma explicação para a penalização de Verstappen, afirmando que ele “saiu da pista e ganhou uma vantagem duradoura que não foi devolvida”. A entidade acrescentou que, em circunstâncias normais, a penalidade por esse tipo de infração seria de 10 segundos, mas considerando que se tratava de um incidente na primeira volta e curva, foi aplicada uma penalidade reduzida de cinco segundos. Essa situação representa mais um obstáculo em uma temporada que já se mostrou desafiadora para a Red Bull e Verstappen, que precisa desmentir rumores sobre uma possível saída da equipe.
O piloto, que tem criticado abertamente o desempenho de seu carro recentemente, no entanto, apresentou uma evolução durante a corrida na Arábia Saudita, permitindo que ele competisse de forma mais acirrada com seus oponentes. Atualmente, Verstappen ocupa a terceira posição no campeonato, com dois pontos atrás de Lando Norris e 12 pontos atrás do líder Piastri.
