Uma colisão entre um barco e uma balsa perto da Ponte Memorial Causeway em Clearwater, Flórida, resultou na morte de uma pessoa e deixou várias outras feridas na noite de domingo (27). De acordo com informações das autoridades locais, a balsa transportava mais de 45 passageiros no momento do acidente. O barco envolvido na colisão deixou o local, mas foi identificado posteriormente por uma agência de segurança pública.
Equipes da polícia e dos bombeiros foram acionadas imediatamente. A cidade de Clearwater comunicou, através da plataforma X, que seis pacientes estavam em estado crítico e que dois deles, com ferimentos graves, foram transportados de helicóptero para atendimento médico. Um dos feridos não sobreviveu aos ferimentos adquiridos durante a colisão.
As autoridades informaram que não há pessoas desaparecidas entre os passageiros da balsa. Após o incidente, hospitais na proximidade foram alertados, e a Guarda Costeira dos EUA iniciará uma investigação sobre o ocorrido. A polícia foi acionada por volta das 20h40, horário local, e constatou que a balsa havia encalhado em um banco de areia ao sul da ponte. Todos os passageiros foram resgatados com segurança.
O evento Festival Sugar Sand, que se estendeu por 17 dias, havia sido encerrado na noite do acidente, e muitos participantes estavam utilizando a balsa para retornar do festival. A polícia de Clearwater classificou o ocorrido como um incidente com múltiplas vítimas, dado o número de feridos.
Foram feitas orientações para que motoristas evitem a Memorial Causeway, uma vez que equipes de emergência continuam a trabalhar na área. A investigação do acidente será coordenada pela Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida.
