Os prefeitos Eduardo Paes, do Rio de Janeiro, e Rodrigo Neves, de Niterói, receberam nesta sexta-feira (24) o respaldo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva em relação à candidatura conjunta das duas cidades para sediar os Jogos Pan-Americanos em 2031. De acordo com os líderes municipais, as cidades já contam com aproximadamente 80% da infraestrutura necessária para acolher o evento esportivo, o que torna a proposta ainda mais viável.
“O presidente [Lula] enviou uma carta ao presidente da Panam [Organização Desportiva Pan-Americana], que funciona como o comitê olímpico das Américas. Esse apoio do presidente Lula será essencial”, afirmou Rodrigo Neves. Já o prefeito Eduardo Paes destacou que Lula reconheceu a importância do Rio de Janeiro na realização de grandes eventos esportivos. “Quero lembrar que este ano marca 50 anos da fusão do estado do Rio com a Guanabara. As duas cidades estão se unindo para apresentar essa candidatura”, disse Paes, mencionando que, na época, o Rio era a capital do Estado da Guanabara, enquanto Niterói era a capital do Estado do Rio de Janeiro.
“Claro que ainda estou tentando puxar a sardinha para Maricá, pois tenho uma devoção especial pela cidade, mas, de qualquer forma, será Rio e Niterói assumindo um papel de destaque”, brincou o prefeito. Em 2016, Paes gerou controvérsia ao se referir a Maricá de maneira negativa em uma conversa telefônica que vazou. No entanto, parece que ele restaurou o relacionamento com a cidade e, em 2022, foi honrado como cidadão honorário.
O Rio de Janeiro e Niterói enfrentam a competição de Assunção, capital do Paraguai, que formalizou sua candidatura em dezembro do ano passado. A decisão sobre a sede dos Jogos Pan-Americanos será divulgada em agosto de 2025, durante um evento a ser realizado no Paraguai.
