Fisicamente, a equipe iraniana estava na quadra de vôlei no Brasil, mas seus pensamentos estavam voltados para suas famílias no Irã, que enfrentam bombardeios por parte de Israel. Amir Houssein Esfandiar, atleta da seleção iraniana, expressou a dificuldade da situação: “Nossas mentes estão com eles”.
Esfandiar não foi o único a se mostrar emocionado durante a competição. Javad Karimi, um dos principais jogadores, tentou segurar as lágrimas, mas não conseguiu conversar com jornalistas após a partida contra os Estados Unidos, que inicialmente lideravam com 2 sets a 0, mas acabaram perdendo por 3 sets a 2. “Não dá”, foi seu breve comentário, seguido de um pedido de desculpas.
Na quinta-feira, 12, enquanto o time jogava, Israel iniciou ataques ao Irã. Amir Khoshkhabar, gerente da delegação, revelou que recebeu uma ligação da Federação informando sobre os bombardeios: “Mas pediram que não contasse aos jogadores, que os deixassem terminar a partida”. A expressão de preocupação de Khoshkhabar evidenciava que a situação era grave, e muitos jogadores choraram ao serem informados. Ele acrescentou que, mesmo com os ataques resultando em mais de 80 mortos no Irã e 14 em Israel, o time voltou à quadra no dia seguinte, enfrentando a Eslovênia, onde sofreu outra derrota por 3 sets a 2.
Durante as partidas, torcedores brasileiros demonstraram solidariedade, usando camisetas e pintando rostos com as cores do Irã. Iranians também compareceram ao Maracanãzinho para apoiar a equipe. Durante um confronto entre Brasil e Ucrânia, um torcedor brasileiro entregou um guardanapo ao técnico iraniano, Roberto Piazza, expressando apoio: “Estamos rezando pela paz para vocês! Deus abençoe vocês. O Brasil está com o Irã”.
Piazza se emocionou com o gesto. “Não podemos fazer nada daqui. São dias muito difíceis, pois alguns têm familiares e amigos próximos aos locais dos bombardeios”, comentou, agradecendo a solidariedade do público brasileiro. “Sabemos que estão ao nosso lado”.
Neste domingo, 15, a equipe do Irã se prepara para enfrentar a Ucrânia. Após isso, viajará para a Sérvia, onde jogará contra a seleção local no dia 25 e contra a Holanda no dia 29. O retorno ao Irã está previsto para o final do mês, embora haja incertezas devido ao fechamento do espaço aéreo e à escalada dos bombardeios.
