No contexto de um aumento nos gastos militares na Europa e a intensificação de conflitos em diversas partes do mundo, foi informado que o fundador do Spotify está investindo em uma empresa de defesa na Alemanha, que agora se tornou uma das startups mais valiosas do continente, com avaliação de € 12 bilhões. Esse investimento foi realizado através de um aporte de € 600 milhões na rodada Série D da Helsing, que inicialmente se especializou no desenvolvimento de software de inteligência artificial (IA) para uso militar, mas que agora também produz drones e planeja construir aeronaves e submarinos.
A rodada de financiamento contou com a participação de investidores anteriores da Helsing, incluindo a sueca Saab, fabricante de equipamentos de defesa, além de fundos de capital de risco como Lightspeed Ventures, Accel, Plural e General Catalyst. Fundada em 2021 por Torsten Reil, um empreendedor da indústria de jogos, Gundbert Scherf, ex-funcionário do Ministério da Defesa da Alemanha, e Niklas Köhler, pesquisador em IA, a empresa já possui produtos disponíveis no mercado.
A Helsing já iniciou a venda de drones de ataque para a Ucrânia, que está utilizando esses equipamentos em seu conflito com a Rússia. Além disso, a empresa garantiu contratos com as forças armadas do Reino Unido, Alemanha e Suécia. O investimento do fundador do Spotify não é uma novidade; ele havia feito um primeiro aporte na Helsing em 2021, poucos meses após o início da guerra na Ucrânia, por meio da Prima Materia, uma empresa de investimento que fundou em 2020.
Atualmente, ele está “dobrando a aposta” na Helsing, conforme suas declarações ao Financial Times, e destaca que o conflito entre Rússia e Ucrânia acelerou o interesse por questões de defesa, sublinhando o papel crescente de drones e sistemas baseados em IA em confrontos armados. Ele observou que a IA está se tornando um fator determinante no campo de batalha e alertou sobre as implicações que isso pode ter para conflitos futuros.
O crescente interesse em empresas de tecnologia de defesa resultou em um aumento significativo na avaliação da Helsing, que mais que dobrou desde que arrecadou € 450 milhões em julho do ano anterior. A startup americana Anduril, que desenvolve softwares para sistemas autônomos de defesa, também se beneficiou deste fenômeno, levantando US$ 2,5 bilhões no início de junho e sendo avaliada em US$ 30,5 bilhões. Outras fabricantes de drones europeias, como Quantum Systems e Tekever, foram avaliadas em € 1 bilhão cada em rodadas de investimento recente.
Apesar das críticas direcionadas ao seu investimento na Helsing, o fundador do Spotify expressou que não se preocupa com essas opiniões. Ele afirmou estar focado em realizar o que acredita ser o correto, declarando estar completamente convencido de que essa é a direção certa para a Europa.
