O Santos está prestes a anunciar Zé Rafael, meio-campista do Palmeiras, como seu mais novo reforço. As negociações avançaram significativamente nesta segunda-feira (27), com os clubes chegando a um entendimento. Ao contrário do que ocorreu no decorrer de janeiro, quando o volante rejeitou as propostas do Peixe, as conversas começaram a evoluir no último fim de semana. Zé Rafael foi persuadido a aceitar o projeto do Santos, que está prestes a finalizar a compra do jogador em definitivo. Até o início da tarde de hoje, o Santos ainda tratava a contratação com cautela, devido às recusa anteriores do atleta.
Entretanto, Zé Rafael ainda não poderá estrear com a camisa do Santos. Isso acontece porque ele foi registrado como jogador do Palmeiras no Campeonato Paulista e, de acordo com as regras, não poderá atuar por outro clube. Nesse momento, o volante não entrou em campo em 2025 e estava realizando uma pré-temporada estendida no Verdão, com o intuito de melhorar seu condicionamento físico.
O Santos também está interessado em contratar Rony, mas as conversas com o atacante do Palmeiras ainda não progrediram. O clube continua avaliando a situação e mantém um olhar positivo em relação ao atleta. Além de Zé Rafael, o Santos tem tudo alinhado para a chegada de Gabriel Veron por empréstimo, além de estar otimista em relação ao retorno de Neymar. O clube também demonstra interesse pelo atacante Deivid Washington, do Chelsea, mas a negociação é considerada complexa devido ao interesse de equipes europeias no jovem jogador de 19 anos.
Zé Rafael se despede do Palmeiras após seis anos de vínculo, período em que conquistou 11 títulos, incluindo duas Libertadores, dois Campeonatos Brasileiros e uma Copa do Brasil. Em sua trajetória no clube, disputou 308 partidas, marcou 25 gols e deu 25 assistências.
