Ela é irmã da renomada lenda do futebol nigeriano Sunday Oliseh, mas Tessy Oliseh-Amaize está rapidamente se consolidando como uma figura conhecida na indústria da moda dos Estados Unidos. Fundadora da marca Tesslo e ex-estudante de ciências, ela traz uma perspectiva inovadora aos tradicionais designs de estampa wax ankara, combinando influências tanto da matemática quanto de estéticas clássicas. Sua coleção “África para o Mundo” apresenta criações que entrelaçam elementos da cultura africana com tecidos ankara coloridos. O processo de design leva de quatro a oito semanas e utiliza formas geométricas elaboradas para criar ilusões óticas de profundidade, que ela descreve como “movendo-se em quatro dimensões”.
“Eu percebi que, no design, o teorema de Pitágoras é relevante”, destacou Oliseh-Amaize, referindo-se à fórmula que determina a relação entre os lados de um triângulo. “Meus designs têm uma base matemática. É fundamental pensar em formas e até mesmo calcular dimensões que não são visíveis.” O vestido “Pirâmides”, elaborado com um dos tecidos ankara mais populares e inspirado nas pirâmides de Gizé, possui formas prismáticas dispostas de modo alternado. Já “Mpi” é uma versão distinta da jaqueta universitária, decorada com fileiras de cones que fazem alusão aos chifres de animais usados na cultura Igbo da Nigéria para celebrações e como instrumentos musicais.
“Para o design de Pirâmides, utilizei cálculos geométricos, que são uma técnica bastante complexa na moda”, comentou Oliseh-Amaize, enquanto para Mpi ela explicou que “manipulei o tecido em dimensões geométricas para criar cada um desses chifres. A verdadeira beleza da inspiração reside no seu agrupamento ao redor da peça.”
A trajetória de Oliseh-Amaize na moda começou no Reino Unido, onde cursou Gestão de Produtos de Moda na Middlesex University London no início dos anos 2000. Uma oportunidade significativa surgiu quando retornou à Nigéria e foi eleita a melhor designer do país no concurso Nigerian Fashion Show, em 2006. Ela então começou a criar peças para programas de televisão, e sua mudança para os Estados Unidos representou um novo começo. Ao contrário da Nigéria, onde há uma forte demanda por roupas ankara, ela precisou provar sua criatividade para o mercado americano, o que significou “elevar seu trabalho a outro patamar”.
Residindo atualmente em Washington, DC, suas criações chamativas estão ganhando cada vez mais reconhecimento. No mês passado, ela participou do encerramento do Ankara Festival em Los Angeles, que celebra a moda africana, e suas obras foram exibidas no Congressional Black Caucus e na Philly Fashion Week. Após o festival, ela expressou: “Fora da África, quando as pessoas ouvem ‘estampas africanas’, há uma expectativa de que não sejam verdadeiramente africanas a menos que apresentem um aspecto primitivo ou mal elaborado. Estou me opondo a essa ideia. A moda africana é rica, diversa e merece ser percebida como sofisticada e de alta qualidade.”
Essa postura tem atraído o apoio de personalidades famosas. Folake Olowofoyeku, atriz da série americana “Bob Hearts Abishola”, vestiu um dos modelos “Hollywood” da Tesslo no Festival Ankara. Este design é inspirado no glamour da velha Hollywood, com mangas que imitam lâmpadas do século XX. Além disso, Oliseh-Amaize recebeu um pedido do estilista de celebridades J. Bolin para atender a um de seus clientes renomados.
Enquanto busca estabelecer sua própria identidade no mundo da moda, ela está gradualmente se distanciando da fama de seu irmão. “Crescer sendo chamada de irmã do Sunday Oliseh não fez minha vida mais fácil”, revelou, afirmando que enfrentou julgamentos e expectativas due a sua relação familiar. “Tive que me esforçar muito mais para conquistar o que queria”, acrescentou.
Atualmente, Oliseh-Amaize tem se dedicado a apoiar designers iniciantes através de seu projeto Fashion Professor. Ela realizou 35 sessões de mentoria no Instagram, abordando desde a compreensão de diferentes tecidos até a precificação de serviços, ajudando jovens criadores a navegar pela indústria e a aspirar além das fronteiras nigerianas. “Pensando em como poderia inspirar a próxima geração de designers de moda na Nigéria e no exterior, decidi orientá-los para que pudessem evitar os erros que cometi e assim traçar seus próprios caminhos únicos”, contou.
As inovações de Oliseh-Amaize no uso do ankara ocorrem em um momento no qual designers ocidentais estão cada vez mais se aventurando nesse tipo de tecido. Ela observa que esses profissionais têm mais facilidade em acessar financiamento, um desafio que nem sempre é enfrentado por designers nigerianos. Ela enfatiza que as mentes criativas africanas não devem se restringir a projetos voltados apenas ao público africano, e sonha com um dia em que uma marca nigeriana possa ter sucesso em grandes lojas internacionais.
Embora suas criações tenham raízes profundas na África, Oliseh-Amaize afirma que sua identidade como designer vai além disso. “Não quero ser limitada a uma caixinha, rotulada apenas como uma designer africana. Desejo ser reconhecida como uma marca global, criando para um mercado global. Isso é o que realmente me deixaria realizada.”
