O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, anunciou que um sistema crítico de comunicação para pilotos está enfrentando uma interrupção temporária, o que pode resultar em atrasos nos voos programados para este domingo (2). A Administração Federal de Aviação (FAA) está se empenhando para restaurar a funcionalidade do sistema “Notice to Air Mission” (NOTAM), conforme informado por Duffy em uma rede social. Ele ressaltou que, por enquanto, o Sistema Nacional do Espaço Aéreo não foi afetado, já que existe um sistema de backup em operação. Duffy também mencionou que a FAA estabeleceu uma linha direta para se comunicar com as partes interessadas do setor e enviará atualizações a cada 30 minutos sobre a situação do sistema.
Na Filadélfia, um acidente com um avião de pequeno porte resultou na morte de sete pessoas. Além disso, um helicóptero que colidiu com um avião estava realizando treinamentos para uma missão de sobrevivência. Investigações estão sendo conduzidas para avaliar possíveis falhas que levaram à colisão entre um avião e um helicóptero.
Duffy explicou que a FAA “ativou seu sistema de contingência para complementar e apoiar as operações de voo… Estamos investigando a causa raiz e forneceremos informações atualizadas”. Ele fez um alerta para que os passageiros verifiquem a situação de seus voos com as companhias aéreas, mencionando que “podem ocorrer alguns atrasos acumulados”. Uma interrupção do sistema NOTAM ocorrida em janeiro de 2023 resultou na primeira paralisação total da aviação nos EUA desde 2001, com mais de 11.000 voos cancelados. O sistema NOTAM é vital, pois fornece avisos de segurança essenciais aos pilotos, tripulações e demais usuários do espaço aéreo norte-americano, informando sobre condições como luzes apagadas nas pistas, atividades de paraquedismo próximas e pistas fechadas para obras.
Um porta-voz da Southwest Airlines afirmou que a companhia não registrou atrasos significativos na noite de sábado (1°) e que possui mecanismos prontos caso a condição se mantenha até domingo. Tanto a Delta Air Lines quanto a United Airlines relataram que não enfrentavam problemas na manhã deste domingo. Um porta-voz da Delta garantiu que “todas as nossas operações continuam normalmente agora. Temos acesso às informações do NOTAM atualizadas por meio de procedimentos de backup”.
A aviação nos Estados Unidos passou por uma semana complicada. Na quarta-feira (29), um jato da American Airlines colidiu com um helicóptero militar próximo ao Aeroporto Nacional Reagan, resultando em 67 fatalidades, sendo esse o primeiro acidente mortal envolvendo uma companhia aérea de passageiros nos EUA desde 2009. A tragédia também foi o desastre aéreo mais letal do país nos últimos 20 anos. Na sexta-feira (31), um pequeno avião caiu logo após a decolagem na Filadélfia, levando a bordo uma criança e outras cinco pessoas, todas falecendo, além de uma vítima na terra, conforme relatado pelo governador da Pensilvânia.
