Após um longo processo de negociação, o São Paulo anunciou a contratação do lateral-esquerdo Wendell, que atuava no Porto e possui convocações recentes para a Seleção Brasileira. O clube paulista confirmou a chegada do jogador, que assinou um contrato válido até dezembro de 2027. Em sua primeira declaração como novo integrante do Tricolor Paulista, Wendell expressou sua felicidade pela oportunidade e agradeceu as mensagens de apoio recebidas nas redes sociais, destacando sua expectativa de conquistar vitórias e títulos com a equipe.
Wendell, de 31 anos, estava no Porto há três anos e meio. Anteriormente, ele jogou por sete temporadas no Bayer Leverkusen, da Alemanha, equipe para a qual se transferiu após sua saída do Grêmio, onde iniciou sua carreira no futebol brasileiro. Defendendo a Seleção Brasileira, Wendell participou da Copa América de 2024, onde atuou em seis jogos como titular. Sua volta ao Brasil é vista como uma chance de ser convocado para a Copa do Mundo de 2026.
A negociação entre São Paulo e Porto foi complexa e se arrastou por meses, incluindo uma disputa que envolveu acusação de aliciamento por parte do clube português. Eventualmente, os clubes chegaram a um acordo pacífico. Como parte da transação, os jovens atletas William Gomes e João Moreira foram transferidos do São Paulo para o Porto, que aceitou liberar Wendell antes do término de seu contrato, que se daria no meio do ano.
