O governador da região de Astrakhan, Igor Babushkin, fez um apelo aos cidadãos na quarta-feira (5) para que não entrassem em pânico após a principal cidade da região, próxima a um grande complexo químico de gás, ser envolvida por uma nuvem de gás natural. Babushkin explicou que o odor percebido na cidade era resultado de esforços para reiniciar a produção na planta localizada nas proximidades, que possui uma população aproximada de 475 mil habitantes. A usina havia sido alvo de um ataque com drones ucranianos na última segunda-feira (3).
Em uma mensagem disseminada via Telegram, Babushkin relatou que uma nuvem de gás natural se formou na cidade, explicando que o cheiro específico estava associado ao processamento do gás. Ele informou que especialistas estavam realizando trabalhos de restauração e iniciando a produção na manhã do mesmo dia. O governador não especificou qual produção estava sendo reiniciada, mas três fontes do setor mencionaram que a fábrica de processamento de gás de Astrakhan provavelmente ficaria inativa na produção de combustível para motores por um período de vários meses.
Babushkin também comentou que alguns flares de gás haviam sido apagados durante a interrupção das atividades na planta após o ataque de segunda-feira, e que a reinicialização exigiu a liberação de gás que foi então aceso de maneira semelhante ao funcionamento de um fogão a gás. A autoridade declarou que o serviço meteorológico informou que a nuvem de gás se afastaria da área urbana. Ele ressaltou que o gás natural não representa risco à saúde em ambientes abertos e que a qualidade do ar atmosférico deve se normalizar em breve.
O governador previu que, antes que a usina retorne à operação regular, situações como essa poderiam ocorrer novamente e pediu para que a população não entrasse em pânico. Nas redes sociais, alguns moradores demonstraram ceticismo em relação às declarações oficiais. Diversos comentários expressaram desconfiança quanto à segurança do gás, com usuários destacando a distância entre a usina e a cidade de Astrakhan e questionando o impacto do cheiro nas vilas mais próximas.
O complexo de Astrakhan é classificado como um dos maiores do mundo na área de processamento químico de gás, com capacidade para processar 1,8 milhão de toneladas de condensado de gás estável e produzir 800 mil toneladas de gasolina, 600 mil toneladas de diesel e 300 mil toneladas de óleo combustível em 2024, conforme dados da indústria.
A invasão da Ucrânia pela Rússia teve início em fevereiro de 2022, com forças entrando no país por três frentes. Nos primeiros dias de combate, os russos conquistaram avanços significativos, mas os ucranianos conseguiram manter o controle sobre Kiev, que também foi atacada. A invasão russa recebeu forte condenação internacional, resultando em sanções econômicas aplicadas pelo Ocidente ao Kremlin.
Em outubro de 2024, a guerra foi considerada por analistas um dos momentos mais críticos até o presente, especialmente quando o presidente russo, Vladimir Putin, ordenou o uso de um míssil hipersônico em ataques na Ucrânia. Embora o projétil tenha carregado ogivas convencionais, ele possui capacidade para transporte de material nuclear. Os ataques da Ucrânia em território russo, realizados com armamentos de origem ocidental, contribuíram para o aumento das tensões entre os dois países.
Informações de inteligência ocidental sugerem que tropas norte-coreanas estão sendo empregadas pela Rússia no conflito, embora nem Moscou nem Pyongyang tenham confirmado ou negado essa informação. O presidente Putin, após substituir seu ministro da Defesa, afirmou que as forças russas estão avançando de forma mais eficaz e que todos os objetivos na Ucrânia serão alcançados, embora não tenha fornecido detalhes. Por sua vez, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, acredita que os principais objetivos de Putin são ocupar a região de Donbass e evacuar as tropas ucranianas da região de Kursk, controlada parcialmente desde agosto.
