O atacante Roberto Firmino, de 33 anos, foi excluído da lista de inscritos do Al-Ahli no Campeonato Saudita pelo técnico Matthias Jaissle, em razão do limite de jogadores estrangeiros permitidos na equipe. Essa decisão ocorreu com a chegada de Galeno, também brasileiro e ex-Porto, que teve um custo aproximado de R$ 305 milhões para o clube.
Embora tenha sido cortado da competição nacional, Firmino permanece apto a participar da Champions League da Ásia, torneio em que realizou sua última partida no dia 3 de fevereiro. Na ocasião, ele marcou um gol espetacular de bicicleta na vitória do Al-Ahli sobre o Al-Sadd por 3 a 1.
Na última sexta-feira, o Al-Ahli enfrentou o Al Fateh pela 19ª rodada da liga saudita, com Galeno fazendo sua estreia na vitória por 2 a 0. Firmino não foi incluído nem no banco de reservas, visto que não integra mais a lista de jogadores disponíveis para a competição.
Desde sua chegada ao futebol árabe em julho de 2023, Firmino participou de 25 jogos, onde anotou nove gols e distribuiu cinco assistências. Apesar da falta de espaço no Campeonato Saudita, ele ainda possui contrato com o Al-Ahli até junho de 2026 e não demonstra intenção de rescindir, já que seu salário gira em torno de R$ 10 milhões mensais.
Diante da incerteza sobre seu futuro no Al-Ahli, é esperado que o nome de Firmino desperte interesse no mercado brasileiro. Entretanto, eventuais negociações poderão ser dificultadas pelos altos valores de seu contrato e pela preferência do jogador em continuar na Arábia Saudita, pelo menos no momento.
