Seis anos após a chegada do homem à Lua, em julho de 1969, Bill Gates, então com 19 anos, junto a Paul Allen, começou a moldar o futuro da tecnologia. Este período marcava o início de uma revolução tecnológica, na qual jovens visionários como eles se dedicavam à criação de computadores pessoais que se sobressaíssem em eficiência, durabilidade e praticidade. Apesar de não terem certeza de como alcançariam esse objetivo, havia uma convicção de que faziam parte de um movimento que transformaria radicalmente a sociedade e sua interação com a tecnologia. Em meio a essa efervescência, no dia 2 de janeiro de 1975, Gates e Allen fundaram a Microsoft.
A narrativa desse período é relatada por Gates em “Código-fonte — Como tudo começou”, o primeiro volume de uma trilogia autobiográfica, lançado em 4 de fevereiro. Com 69 anos, o empresário apresenta uma obra que revela sua vida pessoal e a jornada criativa que o levou a ser uma das pessoas mais influentes e ricas do mundo nos últimos 50 anos. Através de uma escrita confessional e fluente, ele narra sua trajetória desde a infância até os primeiros passos que levariam à ascensão da Microsoft, em um relato que abrange quase 400 páginas.
O livro retrata suas primeiras paixões, as inseguranças da adolescência e seu interesse em lógica, matemática e tecnologia. Gates lembra-se das lições aprendidas com sua avó e do apoio constante de seus pais, incentivadores na educação de seus filhos. Ele também fala da perda trágica de seu melhor amigo, Kent Evans, aos 17 anos, um evento que impactou profundamente sua vida.
O relato é repleto de anedotas inéditas que não haviam sido compartilhadas anteriormente por biógrafos. Gates descreve como desde jovem cultivou uma paixão pelo raciocínio lógico, culminando na fundação da Micro-Soft, grafada dessa forma, junto a Paul Allen enquanto era estudante do segundo ano na Universidade de Harvard. Nesse contexto, um encontro com seu amigo Paul, que trouxe novidades sobre um computador inovador, inspirou Gates a pensar sobre a criação de uma linguagem de programação.
Em um dia considerado desafiador, Gates relembrou que havia desenvolvido um código enquanto caminhava na neve com colegas anos antes. Essa lembrança seria a gênese de uma das maiores empresas de tecnologia do mundo, dando início a uma nova indústria.
A jornada dos fundadores da Microsoft começou com o desenvolvimento do interpretador Microsoft Altair BASIC para o computador Altair 8800, da MITS. Um anúncio na revista Popular Electronics despertou seu interesse pela nova máquina, levando-os a explorar as oportunidades no mercado emergente. Um ano depois, Gates destacou um trecho de uma reportagem da Newsweek que falava sobre a indústria de computadores domésticos, comparando-a com o mercado de mainframes, e alertando sobre a predominância da MITS.
O texto mencionava que a MITS havia vendido 8 mil unidades do Altair 8800, gerando um faturamento de US$ 3,5 milhões no ano anterior. Embora houvesse concorrência, o Altair estabeleceu-se como um padrão da indústria. Após a publicação do artigo, surgiram inumeráveis telefonemas para a MITS, com pessoas buscando conexão com a empresa em ascensão.
Gates refletiu que, embora a MITS fosse a líder no setor, essa situação não seria permanente, especialmente se a IBM decidisse entrar no mercado de computadores pessoais. Nos primeiros anos da Micro-Soft, Gates possuía 60% da empresa, com Allen detendo os 40% restantes. Eles costumavam se tratar de maneira cerimonial, com Gates se intitulado “Presidente” e Allen, “Vice”.
As preocupações iniciais giravam em torno da dependência financeira da MITS, cujas licenças do BASIC eram a principal fonte de receita para a startup. No entanto, foi durante essa fase que a empresa começou a conquistar novos contratos e clientes, diminuindo gradualmente sua relação com a MITS.
Na primavera de 1977, durante uma apresentação de seu produto Extended Basic, Gates encontrou Steve Jobs em um evento. Desde então, a Apple, mesmo menor que outras concorrentes, já demonstrava um talento especial para design que a tornaria icônica nas décadas seguintes. A relação entre Gates e Jobs se desenvolveu em um misto de cooperação e rivalidade, marcado pelo lançamento do Apple II, um computador particularmente inovador e atraente para o consumidor.
A história da Microsoft e de suas influências está apenas começando, prometendo mais capítulos intrigantes nas publicações futuras.
