Em um contexto de aquecimento e instabilidade climática, agricultores enfrentam desafios significativos para preservar suas plantações. Uma startup originada no deserto da Arábia Saudita desenvolveu uma tecnologia inovadora que pode ajudar a lidar com essa questão, conseguindo reduzir a temperatura em estufas em até sete graus Celsius sem comprometer a entrada de luz solar. Essa tecnologia utiliza nanotecnia em lâminas de polímero plástico, que bloqueiam a radiação solar infravermelha próxima. Com essa redução de calor, é possível cultivar plantações utilizando até 30% menos água e necessitando de menos resfriamento mecânico.
A tecnologia, conhecida como SecondSky, foi criada por uma equipe liderada por um professor associado da Universidade de Ciência e Tecnologia Rei Abdullah (KAUST). O design deste produto já recebeu reconhecimento e está sendo comercializado em 15 países, com suporte de uma empresa derivada das pesquisas da KAUST. Entre os primeiros países a adotar essa tecnologia estão Arábia Saudita, Egito e Emirados Árabes Unidos, que buscam alternativas para reduzir a dependência de importações de alimentos frescos.
Desde a introdução do SecondSky, agricultores de diversas partes do mundo, incluindo os Estados Unidos, América Latina, Europa e África do Sul, têm implementado essa solução. Segundo os especialistas, as mudanças climáticas estão tornando o aquecimento mais prevalente, e a adoção dessas tecnologias se mostra crucial para garantir a segurança alimentar diante de cenários extremos.
Os eventos climáticos extremos resultantes das mudanças climáticas estão colocando uma pressão intensa sobre a agricultura, pois ondas de calor podem devastar plantações e aumentar a vulnerabilidade a pragas. Para manter a produção agrícola, costuma-se exigir um consumo adicional de recursos, que podem não estar disponíveis. A startup visa promover uma agricultura sustentável e eficiente.
A tecnologia SecondSky foi integrada a um polifilme flexível que pode ser empregado em diferentes tipos de estufas e túneis agrícolas. Os polifilmes convencionais têm uma vida útil de três a cinco anos e podem ser facilmente substituídos. O aditivo utilizado no SecondSky não compromete a durabilidade dos materiais, diferentemente de algumas tradições anteriores que utilizavam giz para refletir o calor.
A Iyris, empresa responsável por essa inovação, estabeleceu parcerias com fabricantes de plásticos em diversos países para produzir e distribuir suas coberturas. Até o momento, 4,5 milhões de metros quadrados desse material já foram comercializados.
Nos últimos anos, várias startups de tecnologia agrícola têm surgido para enfrentar desafios específicos na produção de alimentos, investindo em práticas como a agricultura protegida. No entanto, especialistas ressaltam que expandir essas iniciativas para pequenos agricultores e lidar com questões de custo são desafios fundamentais.
Embora a Iyris foque no mercado global e tenha realizado uma rodada de financiamento significativa, sua tecnologia também está redefinindo o potencial agrícola da Arábia Saudita. Um projeto recente em uma área improdutiva no país utilizou a tecnologia para cultivar vegetais em um ambiente desértico, demonstrando a viabilidade da agricultura mesmo em condições climáticas adversas.
A desertificação é uma preocupação crescente que demanda atenção urgente. Estima-se que cerca de 100 milhões de hectares de terras férteis são perdidos anualmente, o que representa um impacto significativo na agricultura global. A Arábia Saudita, com menos de 1% de seu território considerado arável, enfrenta desafios adicionais na disponibilidade de água para a agricultura.
A tecnologia agrícola é vista como uma ferramenta essencial para mitigar os efeitos da desertificação. Inovações na gestão do solo, uso eficiente da água e desenvolvimento de culturas resistentes são fundamentais para essa adaptabilidade. As estufas, em particular, têm mostrado um aumento significativo na produtividade e eficiência do uso de água em comparação à agricultura tradicional.
A preservação de recursos naturais e a minimização da conversão de terras degradadas em terras cultiváveis são objetivos prioritários para a agricultura sustentável. Soluções como a proposta pela Iyris são direcionadas a criar um ambiente que minimize os estressores climáticos, promovendo, dessa forma, o uso eficaz das terras disponíveis.
Com o aumento nas vendas e a expectativa de expandir a aplicação da tecnologia SecondSky, a Iyris espera contribuir para a redução do calor nas estufas em todo o mundo, além de auxiliar na adaptação às crescentes demandas climáticas.
