Na noite de quarta-feira, 19 de outubro, ocorreu a estreia do Corinthians na Copa Libertadores. Durante a segunda fase da competição, o time paulista empatou em 1 a 1 com a Universidad Central, partida realizada no Estádio Olímpico da UCV. Apesar de um início promissor, o desempenho do Corinthians foi comprometido após o gol de Carrillo, não conseguindo assegurar a classificação no primeiro jogo. O time, sob a direção de Ramón Díaz, diminuiu sua intensidade e acabou cedendo o empate, resultado de um gol contra de João Pedro Tchoca.
No primeiro tempo, o Corinthians dominou a partida, mantendo mais de 60% da posse de bola e criando as principais oportunidades de gol. Entretanto, após as tentativas de Memphis e Yuri Alberto, que não foram convertidas, o primeiro gol da equipe paulista aconteceu aos 36 minutos. O jogador número 10, após uma jogada pela esquerda, assistiu Carrillo, que conseguiu marcar. A Universidad Central ameaçou uma vez, quando Granko finalizou dentro da área, mas a tentativa foi defendida de forma eficaz por André Ramalho.
Durante a partida, uma substituição forçada ocorreu. O volante Raniele sentiu uma lesão na coxa direita e teve que deixar o campo aos 16 minutos. Breno Bidon, que conquistou o título Sul-Americano Sub-20 com a Seleção Brasileira, teve sua estreia pelo Corinthians em 2025.
A segunda metade do jogo se repetiu em termos de domínio, mas com retorno ainda menor de intensidade por parte do Corinthians. Tchoca, em uma cabeçada, quase ampliou a vantagem, porém a bola passou perto do gol. O time venezuelano conseguiu demonstrar alguma reação com Sosa e Martínez, mas o empate ainda não havia sido alcançado. Após os 20 minutos do segundo tempo, a força ofensiva do Timão diminuiu, o que permitiu que a Universidad Central se aproveitasse da situação. Aos 30 minutos, o gol de empate ocorreu: uma defesa de Hugo Souza desviou em João Pedro Tchoca, resultando em um gol contra.
Após o empate, o Corinthians recuperou um pouco da intensidade e buscou novas investidas ao ataque, mas a equipe adversária se manteve sólida na defesa, e o jogo finalizou em 1 a 1.
O jogo de volta entre Corinthians e Universidad Central está marcado para a próxima quarta-feira, dia 26, na Neo Química Arena, com início às 21h30, horário de Brasília.
Se o Corinthians conseguir avançar na competição, enfrentará o vencedor do confronto entre Barcelona e El Nacional, no Equador. Em caso de classificação, o Timão terá a vantagem de decidir sua próxima fase atuando em casa, no Estádio Itaquerão.
