O gabinete do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, anunciou na quinta-feira, dia 20, a recepção de quatro caixões contendo os corpos de reféns israelenses que foram liberados pelo grupo Hamas. Entre os corpos está o de Kfir Bibas, um bebê de apenas nove meses, e seu irmão, Ariel Bibas, de quatro anos, ambos sequestrados pelo Hamas, sendo considerados os reféns mais jovens. Também foi liberado o corpo de Shiri Bibas, mãe das crianças, além de um quarto refém, Oded Lifschitz.
Veículos da Cruz Vermelha foram vistos deixando o local de entrega na Faixa de Gaza, transportando os quatro caixões pretos, que estavam dispostos em um palco, cada um com uma pequena foto das vítimas. Em uma declaração em vídeo, Netanyahu expressou que o dia 20 seria um “dia muito difícil para o estado de Israel, um dia perturbador e um dia de luto”. O Hamas declarou que as mortes foram resultado de um ataque israelense.
Yarden Bibas, pai das crianças, foi libertado vivo em uma troca anterior de reféns por prisioneiros no início do mês. A família informou que “a jornada não acabou” até que recebam uma confirmação final sobre o que ocorreu com os meninos e sua mãe. Oded Lifschitz, o quarto refém, era um ex-jornalista e tinha 83 anos no momento do sequestro em Nir Oz, uma comunidade da qual foi um dos fundadores. Sua esposa, Yocheved, na época com 85 anos, foi capturada junto com ele e foi libertada duas semanas depois, acompanhada de outra mulher idosa.
