A Major League Soccer (MLS) impôs sanções a Lionel Messi e Luis Suárez devido a comportamentos considerados antidesportivos durante o jogo entre o Inter Miami e o New York City FC, que terminou em empate 2 a 2 no último sábado (22). Esse confronto marcou a estreia da equipe de Messi na temporada.
A decisão de aplicação das multas foi anunciada na quarta-feira (26) pelo Comitê Disciplinar da liga. Segundo o comunicado oficial, Messi foi penalizado por ter confrontado o árbitro e ter se envolvido em um episódio de tensão com Mehdi Ballouchy, que faz parte da comissão técnica do NYCFC. Durante essa altercação, o argentino foi visto segurando o rival pelo pescoço, uma ação considerada pela MLS como uma violação das regras que proíbem contato físico em áreas sensíveis, como rosto e pescoço.
Embora os detalhes financeiros das multas não tenham sido divulgados, a liga enfatizou que as decisões são tomadas com base em protocolos que visam preservar a “integridade esportiva”. Suárez também foi sancionado, tendo se envolvido em protestos contra a arbitragem, sendo punido por comportamento inadequado ao agarrar um zagueiro do New York City.
