Na estreia oficial pela Ferrari, o heptacampeão mundial Lewis Hamilton surpreendeu ao registrar o melhor tempo na segunda manhã de testes pré-temporada da Fórmula 1, realizados no circuito de Sakhir, no Bahrein. O piloto britânico, que deixou a Mercedes após 11 temporadas, completou 45 voltas e obteve um tempo de 1m29s379, em uma sessão que foi interrompida por leve chuva.
A presença do presidente da Ferrari, John Elkann, destacou a expectativa em torno da equipe, que busca romper um jejum de títulos que se estende desde 2008. A escuderia, que terminou como vice-campeã em 2023, focou seus testes em realizar correções para enfrentar a dominante Red Bull na nova temporada, que terá início em 16 de março, na Austrália.
George Russell, agora à frente da Mercedes após a saída de Hamilton, registrou o segundo melhor tempo, 0s399 mais lento que Hamilton. Carlos Sainz, que foi substituído por Hamilton na Ferrari, ficou em terceiro lugar com a Williams. As equipes Alpine, com Pierre Gasly, e Aston Martin, com Fernando Alonso, completaram o top 5, seguidas por Yuki Tsunoda, da equipe Racing Bulls.
O dia também contou com um incidente entre Oscar Piastri, da McLaren, e Nico Hulkenberg, da Sauber, que não teve graves consequências. A McLaren, ainda passando por ajustes, expressou otimismo quanto às inovações no carro. Zak Brown, CEO da equipe, comentou sobre os avanços significativos, afirmando que a equipe não parou durante o inverno e está ansiosa para ver as melhorias funcionando. Enquanto isso, equipes como Red Bull e Haas focaram em simulações de corrida longa, com Liam Lawson e Esteban Ocon completando 69 voltas, enquanto a sessão da tarde se preparava para mais ajustes antes da corrida de abertura.
