A NASA divulgou recentemente uma imagem capturada pelo módulo de pouso IM-2 Nova-C, denominado Athena, que foi lançado com destino à Lua na quarta-feira (26). Nessa selfie, o planeta Terra é visível ao fundo. A expectativa é que a missão chegue ao seu destino na próxima quinta-feira, dia 6 de março, na região de Mons Mouton, que está localizada próxima ao Polo Sul lunar. O ponto de pouso desejado está situado no centro de uma das áreas potencialmente adequadas para a missão Artemis 3.
A região alvo é considerada de grande importância na atual corrida espacial em direção à Lua, pois especialistas acreditam que ela possua abundantes depósitos de gelo de água. Este recurso é crucial, pois pode ser transformado em ar respirável, água potável ou até mesmo combustível para foguetes. O módulo Athena foi desenvolvido pela Intuitive Machines, uma empresa com sede em Houston, que até o momento se destaca como a única do setor privado a ter realizado um pouso bem-sucedido na superfície lunar.
A missão faz parte do projeto Astronomy Picture of the Day, uma iniciativa da agência espacial que seleciona diariamente uma imagem extraordinária relacionada ao espaço. Várias imagens notáveis já foram escolhidas, como a de um foguete da SpaceX que se assemelha a um “peixe espacial gigante” no céu, além do cometa C/2024 G3 (Atlas) que passou pelo céu e desapareceu atrás de uma colina.
