Na noite de 25 de julho de 1965, o cantor e compositor norte-americano Bob Dylan apresentou-se no Newport Folk Festival, em Rhode Island, utilizando uma guitarra Fender Stratocaster em vez de seu costumeiro violão acústico. O público, surpreso, demonstrou inquietação enquanto ele ajustava sua guitarra, acompanhado por uma banda de cinco músicos. A apresentação iniciou-se com um boogie característico do estilo de Chicago. Para ser ouvido acima da alta voltagem da música, Dylan disparou a famosa frase: “I ain’t gonna work on Maggie’s farm no more!!” Seguiu com mais duas canções, incluindo a novíssima “Like a Rolling Stone”, que se tornaria uma de suas obras-primas.
Dylan conseguiu tocar apenas três músicas antes de deixar o palco, diante de uma plateia musicalmente conservadora, perplexa com sua escolha de se apresentar com uma banda elétrica. O conflito entre o artista e o público resultou em uma diversidade de reações, desde vaias até aplausos tímidos, enquanto alguns espectadores dançavam e outros se mostravam visivelmente emocionados. O evento gerou uma variedade de narrativas na imprensa, com o jornal The New York Times destacando que o compositor foi amplamente hostilizado por puristas do folk, que viam sua performance como uma heresia.
Havia até rumores de que Pete Seeger, figura proeminente no folk, tentara cortar os cabos de som em reação à mudança de estilo de Dylan. O impacto desse breve momento foi profundo. Conforme analisado pelo crítico musical Elijah Wald, a apresentação simbolizou a transição de Dylan do folk acústico para um som mais elétrico, marcando uma ruptura com as tradições da música americana. Este evento gerou debates acalorados entre fãs e críticos, evidenciando uma polarização no cenário musical da época.
Na sua obra, Wald apresenta uma nova perspectiva sobre aquele show, enfatizando que a performance de Dylan em Newport representou não apenas uma mudança em sua carreira, mas também um momento significativo na história da música. Durante esse período, puristas do folk sentiam-se traídos pelo que consideravam uma traição às raízes da música popular. Entretanto, para muitos, a ousadia de Dylan era vista como um ato inovador que ajudou a expandir as fronteiras musicais, influenciando a convergência de gêneros como o folk e o rock na década de 1960.
Essa ousadia promoveu uma nova liberdade criativa, incentivando outros artistas a explorar e inovar, distantes de convenções estilísticas. Assim, a decisão de Dylan não apenas alterou o rumo de sua própria carreira, mas também teve um impacto duradouro na evolução da música popular americana e global.
O evento ganhou notoriedade no Brasil no início deste ano, impulsionado pelo filme “Um completo desconhecido”, dirigido por James Mangold e baseado no livro de Wald, que explora a carreira de Dylan com uma narrativa biográfica. O longa busca retratar, com algumas liberdades artísticas, os primórdios da trajetória musical do cantor. Wald, em seu livro, realiza uma análise crítica sobre “a noite que mudou os anos 1960”.
Além disso, destaca que, em 1965, Dylan se consolidava como um dos principais compositores do renascimento da música folk americana. Com sua carreira em um ponto de inflexão, o artista buscava transformar aquele momento em uma declaração de independência musical, sinalizando o fim do revival do folk e a ascensão do rock como a voz de uma geração.
O livro, abrangendo 320 páginas, explora de forma detalhada as raízes e os impactos culturais, políticos e históricos do evento. Dylan enfrentou reações hostis ao longo das turnês que se seguiram, sendo frequentemente alvo de insultos. Em uma apresentação em Manchester, por exemplo, foi chamado de “Judas” pelo público.
Wald também menciona que, ao longo da história, Dylan é frequentemente interpretado como o símbolo da juventude e do futuro, enquanto os que o vaiaram eram vistos como atados a um passado ultrapassado. No entanto, sugere uma leitura alternativa, onde o público representava a esperança e a juventude, enquanto Dylan se fechava em sua nova sonoridade elétrica, distanciando-se dos ideais da contracultura que se manifestava nos festivais.
A década de 1960, repleta de mudanças sociais e políticas intensas, foi um contexto em que Dylan se encaixava de maneira complexa. Sua trajetória, marcada por um acidente de moto em 1966, resultou em um período de reclusão e produção de álbuns enigmáticos, que pareciam alheios ao tumulto do mundo externo.
