A exploração de vida fora da Terra está se aproximando rapidamente. Satélites de espionagem estão em órbita ao redor da Lua, e metais espaciais possuem valores que superam o PIB de várias nações, com a possibilidade de seres humanos vivendo em Marte dentro de uma década. Esse cenário é abordado por Tim Marshall em seu livro “O futuro da geografia”, que foi recentemente lançado no Brasil.
A obra apresenta uma análise profunda da nova era espacial, um espaço geopolítico inexplorado que promete alterar drasticamente o curso da humanidade. Embora o tema receba pouca atenção, Marshall ressalta que a sociedade está a caminho de uma nova relação com o universo. Ele argumenta que essa busca por espaço não é algo recente, observando que desde os primeiros mapas planetários e telescópios a humanidade tem almejado a conquista do espaço, com a política sempre exercendo uma influência significativa sobre essa aspiração.
O autor, conhecido por seu best-seller “Prisioneiros da geografia”, traz 30 anos de experiência em jornalismo, cobrindo diversos conflitos em lugares como Bósnia, Kosovo, Afeganistão, Iraque e Síria, e colaborando com grandes veículos de comunicação. Ele afirma que o espaço moldou a experiência humana desde os primórdios, inspirando narrativas culturais e inovações científicas. No entanto, a concepção de espaço está passando por transformações significativas.
Após dois séculos de revolução industrial, surge uma nova percepção sobre a exploração do espaço, já que o esgotamento de recursos terrestres leva a humanidade a buscar novas fronteiras. Marshall observa que a Lua, repleta de minerais e recursos essenciais, se tornará uma chave para a exploração do sistema solar e além, permitindo o desenvolvimento de uma nova corrida espacial.
Para entender as dinâmicas atuais, é crucial reconhecer as várias geografias do espaço, incluindo rotas adequadas, regiões ricas em recursos, áreas apropriadas para construção e os perigos envolvidos. Nos últimos anos, a noção de que o espaço é patrimônio comum da humanidade tem se deteriorado, com várias nações buscando explorar o espaço em benefício próprio.
A pesquisa sobre desvio de asteroides ameaçadores é uma prioridade para diversos países, evidenciando que a proteção da Terra e do espaço é uma questão essencial para a sobrevivência da humanidade. Marshall cita uma ideia do escritor de ficção científica Larry Niven, que sugere que a falta de um programa espacial contribuiu para a extinção dos dinossauros, enfatizando a importância de iniciativas espaciais.
O autor destaca a trajetória até o presente, referindo-se à teoria do Big Bang e como agora entramos na era da astropolítica. No entanto, a falta de um conjunto consensual de regras para regular essa nova competição no espaço representa um grande desafio. Ele observa que os protagonistas atuais nesse cenário são China, Estados Unidos e Rússia, e os modos como esses países atuam têm impactos diretos sobre todo o planeta.
Cada um desses países possui forças armadas dedicadas à exploração espacial, desenvolvendo capacidades de defesa e ataque em relação a satélites. Outras nações, sentindo-se incapazes de competir, buscam formas de se unir em blocos espaciais para serem ouvidas. A falta de uma colaboração unificada pode resultar em competição e possíveis conflitos no espaço.
O livro de Marshall examina, ainda, as diferentes abordagens da China, dos Estados Unidos e da Rússia em relação à exploração espacial, assim como as visões culturais que moldam suas políticas. A crescente participação do setor privado na exploração espacial é outro tema destacado, com empresas como SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic reduzindo substancialmente os custos das viagens espaciais.
O autor enfatiza a necessidade de uma regulação mais eficaz para enfrentar os desafios contemporâneos, incluindo a questão do lixo espacial e os diversos potenciais para conflitos. A humanidade está destinada a avançar mais longe em suas explorações, com a expectativa de estabelecermos bases na Lua e a possibilidade de vida em Marte.
Predictivamente, Marshall conclui que a tecnologia avançará de maneiras que ainda não conseguimos compreender, em uma analogia à percepção de inovações do passado. A exploração espacial está prestes a se tornar uma realidade cada vez mais concreta.
