A Suzano anunciou uma iniciativa importante em sua trajetória de inovação ao liderar uma rodada de investimentos na startup americana Simplifyber, que arrecadou US$ 12 milhões. A empresa, estabelecida em 2020 na Carolina do Norte, é focada no desenvolvimento de tecnologia para moldagem de celulose líquida, possibilitando a criação de produtos têxteis e diversos componentes industriais com um forte compromisso com a sustentabilidade.
Neste investimento, a Suzano se destacou como principal financiadora, integrando uma rede de 10 investidores de diferentes partes do mundo, incluindo regiões da Europa, Ásia e América do Norte. Segundo um representante da Suzano, essa colaboração não se limita ao investimento financeiro, mas faz parte de uma estratégia mais ampla que visa expandir o uso da celulose além do papel e da embalagem.
A Simplifyber desenvolve uma plataforma que transforma celulose moldada em uma variedade de produtos, como calçados, vestuário e peças automotivas, minimizando ou eliminando o uso de plásticos. A tecnologia está atualmente em fase de pré-piloto e piloto, com previsão de escalabilidade nos próximos meses.
A cofundadora e CEO da Simplifyber destacou que a celulose é um material natural, abundante e escalável, o que a torna uma alternativa viável ao plástico em várias aplicações. Com a visão de estabelecer um novo padrão na indústria, a startup busca oferecer materiais que sejam verdadeiramente sustentáveis e biodegradáveis.
A fundadora da empresa possui formação em um programa renomado de moda na Inglaterra e, desde 2006, tem se dedicado a pesquisas em sustentabilidade e ética na indústria da moda, que é um setor que movimenta trilhões de dólares anualmente. Atualmente, a Simplifyber está expandindo sua capacidade de produção, com planos de fabricar milhares de unidades mensalmente.
A expectativa é de que esta nova capacidade produtiva permita à startup fornecer produtos para grandes marcas já em 2025. A Suzano está colaborando ativamente em todo o desenvolvimento, com um representante em seu conselho e suporte técnico contínuo, prevendo-se uma adoção gradual da nova tecnologia.
O modelo de negócios da Simplifyber visa posicionar a empresa como fornecedora de tecnologia, ao invés de fabricante de produto final, permitindo uma expansão mais ampla sem a necessidade de uma planta própria em cada local.
A colaboração entre a Suzano e a Simplifyber evoluiu para uma parceria estratégica, com a Suzano se envolvendo no conselho da startup para acompanhar o progresso e influenciar o desenvolvimento de tecnologia e planos de negócio.
O foco da parceria é a substituição de materiais fósseis por fibras vegetais, impactando diretamente o posicionamento sustentável do setor de consumo. A tecnologia da Simplifyber é vista como escalável e competitiva em termos de custo, o que é um diferencial importante.
A expansão da startup na América Latina também está prevista, com a intenção de localizar a produção no Brasil, onde há um potencial significativo para se tornar um centro industrial para materiais sustentáveis. A qualidade da fibra de eucalipto proveniente de manejos florestais sustentáveis e com certificações é um ponto a ser ressaltado.
A gerência de investimentos da Suzano já alocou recursos em diversas startups com atuação em variadas áreas, visando criar sinergias entre elas. A Suzano pretende expandir essas conexões para acelerar inovações que beneficiem todo o ecossistema.
Embora a Simplifyber não opere diretamente nas florestas da Suzano, a origem sustentável do insumo é valorizada. O manejo sustentável e a rastreabilidade das florestas são uma parte essencial da mensagem que a Suzano deseja comunicar aos consumidores finais, destacando a importância de oferecer soluções que sejam competitivas em preço, ambientalmente responsáveis e escaláveis.
