A Amazon, gigante da tecnologia, recentemente avançou em seu objetivo de oferecer internet global por meio de satélites, ao lançar o primeiro lote de satélites do Projeto Kuiper. A missão, chamada KA-01 (Kuiper Atlas 1), ocorreu na segunda-feira, 28, às 20h, horário de Brasília, a partir da Estação Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
Um total de 27 satélites do Projeto Kuiper foram enviados em um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA). A altitude operacional para esta fase inicial da constelação foi determinada em 630 quilômetros. Este lançamento marca a primeira implantação significativa da constelação de satélites da Amazon, que pretende ter mais de 3.000 satélites em órbita baixa da Terra (LEO).
O Projeto Kuiper, uma subsidiária da Amazon, tem como objetivo proporcionar internet rápida e confiável em diversas partes do mundo, com especial atenção para áreas remotas que carecem de conectividade de banda larga. Com este lançamento, a Amazon inicia sua participação no mercado de mega constelações de satélites, concorrendo diretamente com a Starlink, da SpaceX, que atualmente lidera o setor com mais de 6.000 satélites em operação e milhões de clientes atendidos.
A Amazon assegurou que seu serviço terá custo acessível. O terminal padrão do Projeto Kuiper deve ter um custo de produção inferior a 400 dólares, o que pode facilitar o acesso e ampliar a base de clientes. Serão disponibilizados três modelos de terminais: um ultracompacto de 7 polegadas com velocidades de até 100 Mbps para mobilidade; um modelo padrão de 11 polegadas voltado para lares e pequenas empresas com velocidades de até 400 Mbps; e um terminal de alta largura de banda de 19×30 polegadas para usuários profissionais, com velocidades de até 1 Gbps.
Os satélites lançados representam um progresso considerável em relação aos dois protótipos testados com sucesso em outubro de 2023. Eles apresentam melhorias em sistemas como antenas de matriz faseada, processadores e enlaces ópticos intersatélites (OISL), que possibilitarão comunicação a laser entre satélites a 100 Gbps, em distâncias de até 2.600 quilômetros. Além disso, os satélites são revestidos com um material especial para minimizar sua visibilidade para astrônomos.
A Amazon alocou mais de 10 bilhões de dólares no Projeto Kuiper e garantiu mais de 80 lançamentos com variadas empresas, incluindo ULA, Arianespace, Blue Origin (fundada por Jeff Bezos) e até mesmo três lançamentos com a concorrente SpaceX. A integração do Projeto Kuiper com a infraestrutura da Amazon Web Services (AWS) e a capacidade logística da Amazon são consideradas vantagens competitivas importantes.
O serviço de internet do Projeto Kuiper deverá ser disponibilizado para clientes em 2025, com uma ampla cobertura prevista para o final do ano em algumas regiões. A autorização para operar no Brasil foi concedida em 2022, embora a Amazon ainda não tenha anunciado uma data específica para iniciar as operações no país.
A entrada da Amazon no setor de internet via satélite promete intensificar a competição, com expectativas de que os consumidores se beneficiem de preços mais acessíveis, melhor qualidade de serviço, mais abrangência e uma variedade maior de planos. Apesar da Starlink já possuir uma vantagem significativa em número de satélites e clientes, a estratégia robusta e os recursos extensivos da Amazon posicionam o Projeto Kuiper como um competidor sólido ao domínio da Starlink.
