A Amazon, empresa de tecnologia de grande porte, está em processo de transformação na última milha de entrega de seus produtos, buscando implementar robôs humanoides para desempenhar essa função na logística. A companhia está investindo no desenvolvimento de softwares baseados em inteligência artificial para viabilizar essa solução.
Como parte dos estudos, a Amazon está construindo uma pista coberta em um de seus escritórios em São Francisco, Estados Unidos. Essa instalação servirá para testar e projetar operações que utilizem esses robôs humanoides, conforme noticiado por fontes especializadas.
Atualmente, a automação já está presente em várias etapas da cadeia logística da Amazon, como na separação e preparação de pedidos em seus centros de distribuição. Em 2023, a empresa começou a realizar testes com os robôs Digit, da Agility, equipados com pernas e joelhos móveis.
No novo modelo, a companhia desenvolverá software de inteligência artificial que fornecerá suporte aos robôs humanoides, enquanto utilizará hardware de outras empresas durante esta fase inicial de testes. O sistema proposto é comparável ao utilizado em veículos autônomos, que operam em ambientes controlados antes de serem liberados para vias públicas.
Atualmente, a Amazon conta com mais de 20 mil vans elétricas da Rivian, na qual possui participação acionária, para realizar suas entregas. A meta é que os robôs humanoides possam aproveitar o espaço na traseira desses veículos para levar produtos até os clientes. Os testes já estão em andamento na pista interna destinada a essa finalidade.
A companhia tem como objetivo alcançar uma frota de 100 mil veículos elétricos até 2030. No entanto, não foram divulgadas informações sobre a possibilidade de testar outros modelos de veículos de entrega.
Para alcançar a automação total das entregas, a Amazon também está desenvolvendo veículos autônomos através da Zoox, adquirida em 2020. Embora o foco atual esteja em robotáxis, um modelo conceitual de veículo de entrega foi apresentado a investidores.
Ainda não há uma previsão concreta sobre quando esses robôs estarão efetivamente em operação. Porém, nos próximos meses, será testado um modelo humanoide fabricado pela Unitree, amplamente utilizado por desenvolvedores de robótica devido ao seu custo acessível, em torno de US$ 16 mil por unidade. Demais itens de outros fornecedores também passarão por testes.
Um dos principais desafios durante a fase de testes é garantir que os robôs não memorizem os trajetos, evitando assim problemas na execução real das entregas. Para isso, a Amazon planeja realizar uma série de reconhecimentos de terreno, levando os protótipos a percorrer ruas e avenidas.
A iniciativa da Amazon reflete uma tendência crescente entre grandes empresas como Nvidia, Google e Tesla, que também estão investindo no desenvolvimento de robôs, impulsionados principalmente pelos recentes avanços em inteligência artificial.
