Os astronautas da NASA Sunita Williams e Butch Wilmore realizaram sua primeira coletiva de imprensa após quase nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS). Durante a conversa com diversos veículos de comunicação, os profissionais abordaram os detalhes da missão, afirmando não ter pressa para retornar à Terra. Williams expressou estar em paz, confiando na equipe responsável pelo programa, que sabia qual seria o momento adequado para o retorno dos astronautas.
Os dois chegaram à ISS em julho de 2024. Embora pudessem ter retornado antes, a NASA decidiu que transporte pela cápsula Boeing Starliner apresentaria riscos elevados. Assim, a agência optou por integrar a dupla na rotação regular da tripulação da estação. Essa escolha foi o que levou Williams e Wilmore a retornar com Hague e Gorbunov na cápsula Crew-9 da SpaceX, há cerca de duas semanas.
Wilmore destacou que qualquer astronauta da NASA poderia ter enfrentado a mesma situação e garantiu que outro profissional teria tomado a mesma decisão, uma vez que todos recebem a mesma preparação na Terra. No início da coletiva, ambos os astronautas expressaram gratidão por voltarem com segurança, aproveitando para reconhecer o trabalho da equipe, dos treinadores e da SpaceX, enfatizando que suas funções demandam colaboração.
“Soube que as pessoas estavam interessadas e preocupadas com a nossa saúde”, declarou Williams, cuja sensação de honra foi reforçada pelo fato de ter participado desse evento, ressaltando a importância de compartilhar notícias sobre exploração espacial. Wilmore complementou que se sente grato por fazer parte de um país que se preocupa e se envolve nos processos que afetam o bem-estar de outros. Ao longo de suas falas, o astronauta mencionou sua fé, afirmando que todos enfrentam arrependimentos e medos, e que o aprendizado é um constante nesse processo.
Logo no início da conversa, Wilmore reconheceu que todos, inclusive ele, têm responsabilidade em relação aos problemas que surgiram no voo de teste da nave da Boeing. Ele afirmou: “A Boeing é a culpada? Eles são culpados? Claro. A NASA é a culpada? Eles são culpados? Claro. Todos têm parte nisso… Houve deficiências nos testes e preparativos que não previmos.” Apesar das adversidades, ambos manifestaram interesse em participar de um futuro voo tripulado pela Starliner, da Boeing. Wilmore afirmou que correções serão implementadas para solucionar as falhas, enquanto Williams elogiou a aeronave, considerando uma honra fazer parte do programa.
Durante a coletiva, perguntas mais pessoais foram feitas aos astronautas, que não esperavam passar quase nove meses longe de suas famílias. Wilmore explicou que, apesar da dificuldade, sua família sempre esteve preparada para essa possibilidade. “Treinamos nossas filhas assim desde que nasceram. Essa não é uma ocupação comum e elas entendem isso. Embarcamos nisso tendo ciência disso”, afirmou, expressando orgulho por suas filhas.
Williams, por sua vez, comentou sobre seu retorno, mencionando que sua lista de desejos cresceu desde que deixou a Terra no ano anterior. “Quando você volta do espaço, há muita coisa que você gostaria de fazer”, destacou. Antes de retornar à ISS, ela compartilhou suas vontades com os jornalistas presentes, incluindo o desejo de abraçar seu marido e seus cães, brincando ao dizer que isso não precisa acontecer necessariamente nessa ordem. Ela também recordou que seu pai era vegetariano e revelou que, ao voltar à Terra, fez um sanduíche de queijo grelhado, uma comida que a fazia lembrar dele.
