Na madrugada desta quarta-feira (1º), um grave atropelamento deixou ao menos 15 mortos e dezenas de feridos na Bourbon Street, uma das ruas mais famosas de Nova Orleans, nos Estados Unidos. O incidente ocorreu por volta das 3h15 no horário local (6h15 em Brasília), de acordo com Anne Kirkpatrick, superintendente da polícia da cidade.
O motorista de uma picape ultrapassou um bloqueio e lançou o veículo em alta velocidade contra uma multidão, provocando o desastre. Após os atropelamentos, o suspeito desceu do veículo e disparou contra as pessoas. Uma troca de tiros com a polícia seguiu o ataque, resultando em dois policiais feridos, que estão em condição estável.
A polícia alertou que o número de vítimas pode aumentar, enquanto autoridades investigam a gravidade dos ferimentos das pessoas atingidas.
A prefeita de Nova Orleans, LaToya Cantrell, classificou o atropelamento seguido de disparos na Bourbon Street como um “ataque terrorista”. Entretanto, a agente especial Alethea Duncan, do FBI, afirmou que, embora explosivos improvisados tenham sido encontrados no local do crime, o caso está sendo tratado como um “ato de terrorismo”, e não há confirmação imediata de se tratar de terrorismo organizado. O FBI assumiu as investigações.
O suspeito foi morto pela polícia no local, pouco depois de sair da picape. A informação foi confirmada pela Associated Press, com base em fontes policiais.
A Bourbon Street, localizada no bairro French Quarter, é um dos destinos mais conhecidos de Nova Orleans, renomado por sua intensa vida noturna, bares e boates. O ataque foi inicialmente confirmado pelo “NOLA Ready”, serviço de emergências da prefeitura da cidade, que segue mobilizado no atendimento e na investigação do incidente.
Agentes do Departamento de Polícia de Nova Orleans rapidamente responderam ao ataque na Bourbon Street. Diversas viaturas estão no local, e os feridos foram encaminhados para pelo menos cinco hospitais na cidade, conforme informou a prefeitura.
A prefeita LaToya Cantrell e a polícia local pediram para que a população evite a área, estabelecendo uma zona de isolamento de ao menos oito quarteirões. Cerca de 300 policiais estavam destacados na região, garantindo a segurança de eventos de Ano Novo, de acordo com a superintendente Anne Kirkpatrick.
O governador da Louisiana, Jeff Landry, também se manifestou, condenando a violência. “Um ato horrível de violência ocorreu na Bourbon Street na manhã de hoje. Por favor, juntem-se a mim e a Sharon em oração pelas vítimas e pelos socorristas que atuam no local. Peço a todos que mantenham distância da área afetada”, declarou.
O ataque aconteceu em um momento crucial para Nova Orleans, no início de uma temporada de alta movimentação turística. Em janeiro, a cidade se prepara para as famosas festividades do Mardi Gras, seu tradicional carnaval, que atrai milhares de visitantes a cada ano.
Além disso, eventos de grande porte estão programados para as próximas semanas, como o Super Bowl, marcado para o dia 9 de fevereiro, e o Sugar Bowl, um renomado jogo da liga universitária de futebol americano, que ocorre no próprio dia 1º de janeiro. Esses eventos reforçam a importância de medidas adicionais de segurança e o impacto que um incidente desse porte pode ter na comunidade local e no turismo.
