Uma mulher britânica foi considerada culpada por infringir uma zona de proteção estabelecida em torno de uma clínica de aborto no Reino Unido. O caso gerou um interesse particular, inclusive do governo dos Estados Unidos, que expressou preocupações a respeito da “liberdade de expressão” no país. Livia Tossici-Bolt, de 64 anos, residente em Bournemouth, foi condenada por duas infrações à Ordem de Proteção de Espaços Públicos (PSPO), legislação que proíbe manifestações nas proximidades de serviços de aborto, ocorridas em dois dias de março de 2023. A ativista antiaborto, que é cientista médica aposentada, foi vista segurando uma placa com a frase: “Aqui para conversar, se você quiser”.
Durante o julgamento, a juíza distrital Orla Austin afirmou que Tossici-Bolt não compreendia que sua presença poderia ser prejudicial para as mulheres que frequentavam a clínica, assim como para a equipe e o público presente. Segundo informações de agências de notícias, o juiz ressaltou que, apesar das crenças pró-vida da ré, o caso não versa sobre o aborto em si, mas se referia à violação da PSPO. A situação de Tossici-Bolt chamou a atenção do Departamento de Estado dos EUA, especialmente em um contexto onde Washington se manifestou a respeito da liberdade de expressão no Reino Unido e em diversos países da Europa. O escritório de Democracia, Direitos Humanos e Trabalho do Departamento de Estado dos EUA fez uso de uma rede social para expressar a preocupação com a situação.
O vice-presidente dos EUA, JD Vance, se manifestou anteriormente sobre as políticas britânicas, que incluem a criação de zonas de acesso seguro em torno de clínicas de aborto, argumentando que essas restrições limitam a liberdade de expressão. Durante uma conferência em Munique, ele mencionou um incidente em que um homem foi detido por rezar nas imediações de uma clínica de aborto. Em seu discurso, Vance expressou apreensão relativa ao retrocesso da liberdade de expressão no Reino Unido e na Europa.
O governo britânico contestou a análise apresentada por Vance, afirmando que a questão não representa um impedimento para negociações comerciais com os Estados Unidos. Afirmou-se que a liberdade de expressão é uma tradição arraigada no país, e um porta-voz do primeiro-ministro reforçou esse ponto, destacando que o Reino Unido sempre valorizou este direito. A legislação que institui zonas de proteção em torno de clínicas de aborto foi implementada em 31 de outubro, estabelecendo um perímetro de 150 metros onde manifestações não são permitidas. A ministra responsável pela proteção no Reino Unido afirmou que o direito de acesso aos serviços de aborto é essencial para as mulheres e deve ser garantido sem que elas se sintam inseguras ao procurar esses serviços.
