Candace Parker, conhecida como uma das principais figuras do basquete feminino, foi anunciada como uma das treinadoras de um dos quatro times que participarão do NBA All-Star Weekend. Parker, que já liderou o “Time C” à vitória no Rising Stars, agora estará à frente do “Time Candace”, competindo contra os times de Shaquille O’Neal, Kenny Smith e Charles Barkley. A presença dela como a única mulher entre os treinadores destaca o novo formato do torneio, que inclui quatro equipes e três jogos, proporcionando uma plataforma para promover o basquete feminino nos Estados Unidos. Em 2022, a WNBA atingiu um valor superior a um bilhão de dólares, conforme dados oficiais.
Parker, que fez história como jogadora do Los Angeles Sparks por 13 temporadas, conquistou o prêmio de MVP da temporada e foi a caloura do ano da WNBA em 2008. Ela se tornou a única mulher na história da liga a ser laureada com esses títulos duas vezes em um único ano. Atualmente, Parker exerce a função de comentarista em jogos da liga.
Retornando à Califórnia, Candace Parker se reunirá com a região que consolidou sua carreira e que atualmente volta sua atenção para o crescimento do basquete feminino. O time feminino Golden State Valkyries, fundado no ano passado, também reflete esse crescimento. Mesmo nas proximidades do Chase Center, é habitual ver mulheres vestindo as cores do Valkyries, em contraposição às tradicionais amarelo e azul do Golden State Warriors.
As jogadoras do Valkyries estão treinando na Oakland Arena e disputarão seus jogos no Chase Center, onde ocorrerá o All-Star Weekend em 2025. Essa iniciativa mostra a evolução e a crescente valorização do basquete feminino na região de São Francisco.
