Em um anúncio sucinto, o governo da China comunicou, em 28 de fevereiro, a demissão de Jin Zhuanglong do cargo de ministro da Indústria e Informação. Desde 2022, Jin era responsável por segmentos essenciais do governo relacionados à tecnologia, abrangendo áreas como internet, inteligência artificial, semicondutores, telecomunicações, carros elétricos e big data.
A ausência de Jin em reuniões governamentais e eventos oficiais desde o final de dezembro sinalizou seu possível afastamento do favor do presidente Xi Jinping, que o havia nomeado com o objetivo de diminuir a dependência da China em relação a tecnologias do mundo desenvolvido. O desaparecimento prolongado e inexplicável de figuras do governo chinês frequentemente sugere investigações anticorrupção, levando analistas a conjecturar que o ex-ministro poderia estar sob custódia.
Caso essa especulação se confirme, Jin será o quarto membro do gabinete de Xi a ser destituído por alegações de corrupção; os ministros de Defesa, Agricultura e Relações Exteriores também foram afastados anteriormente. Em 2022, a agência anticorrupção da China disciplinou cerca de 889 mil servidores públicos, marcando um aumento de 46% em relação ao ano anterior e estabelecendo um recorde de investigações na última década.
Yeling Tan, professora na Universidade de Oxford, expressou em declarações ao Financial Times que a ênfase na disciplina e lealdade partidária gerou um ambiente de conivência e aversão ao risco entre os burocratas. A especialista observou que, atualmente, agir de forma proativa pode ser considerado arriscado na administração pública chinesa.
Jin desempenhou um papel crucial no avanço tecnológico da China nos últimos anos. Com formação em engenharia aeroespacial, ele liderou a construção do C919, a primeira aeronave comercial desenvolvida internamente no país pela empresa estatal Comac. Durante seu mandato, se reuniu com líderes de grandes empresas de tecnologia dos Estados Unidos, incluindo Tim Cook, CEO da Apple, no final de outubro, semana e meia antes de desaparecer da esfera pública.
A gestão de contratos governamentais de alto valor pela pasta de Jin sempre atraiu a atenção das autoridades de controle anticorrupção da China, que costumam executar investigações rigorosas. Ele havia assumido o cargo em 2022, substituindo Xiao Yaqing, que foi expulso do Partido Comunista devido a alegações de aceitação de propinas.
Com uma carreira focada no setor aeroespacial, Jin acumulou experiência como especialista em design de mísseis e como vice-diretor executivo no escritório do Comitê Central de Desenvolvimento da Fusão Militar-Civil, que é presidido por Xi. Reportagens do The South China Morning Post destacaram a demissão de Jin como parte de uma campanha mais ampla do governo em relação ao setor aeroespacial. Recentemente, Tan Ruisong, ex-presidente do Instituto da Indústria da Aviação da China, também foi expulso do partido por aceitar subornos.
Em 2023, três altos executivos do setor aeroespacial foram removidos de posições no principal órgão consultivo político da China, incluindo líderes de importantes institutos de ciência e tecnologia aeroespacial. No comunicado referente ao afastamento de Jin, o governo informou que Li Lecheng assumirá seu lugar. Anteriormente, Li foi governador da província de Liaoning e acompanhou Xi em uma visita recente à região.
