Dois cidadãos chineses foram detidos na Ucrânia enquanto estavam em combate ao lado das forças russas. Durante uma coletiva de imprensa, Zhang Renbo e Wang Guangjun relataram que foram iludidos por promessas de altos salários e oportunidades de emprego. Ambos manifestaram seu desejo de retornar à China por meio de uma troca de prisioneiros e criticaram a Rússia por explorar combatentes estrangeiros. Wang, que havia perdido o emprego, destacou que foi atraído por um anúncio no TikTok que promovia uma vaga no exército russo, afirmando: “Eu queria ganhar dinheiro, mas não esperava acabar em uma guerra.”
Ao chegarem à Rússia, Wang e Zhang enfrentaram dificuldades, como a apreensão de seus telefones e cartões bancários, o que prejudicou sua comunicação e o acesso a recursos financeiros. Zhang, que inicialmente esperava trabalhar na construção civil, também foi enviado para a linha de frente, onde teve uma experiência bem diferente da que havia imaginado.
Os dois homens declararam que assinaram seus contratos de maneira voluntária, sem qualquer participação do governo chinês, e asseguraram que não estiveram envolvidos em ações letais durante os combates. Wang, que ficou na linha de frente por apenas três dias antes de ser capturado, elogiou o tratamento recebido das forças ucranianas, contrastando a realidade da guerra com as representações típicas em filmes. Eles emitiram um alerta para compatriotas, recomendando que não se envolvam no conflito, enfatizando os riscos e as consequências de se alistar em forças armadas estrangeiras. O reconhecimento da possibilidade de punições ao retornarem à China, devido à política do governo que proíbe cidadãos de integrarem exércitos de outros países, foi um ponto importante em sua declaração.
Além disso, há um aumento das iniciativas russas para recrutar combatentes de diferentes nacionalidades para a sua presença militar na Ucrânia. Wang também mencionou sua experiência em um campo de treinamento militar, onde foi treinado junto com outros estrangeiros, destacando a dificuldade de comunicação com os comandantes russos, o que tornou sua experiência no conflito ainda mais desafiadora.
