O Papa Francisco, primeiro pontífice não europeu da era moderna, nasceu Jorge Mario Bergoglio em 17 de dezembro de 1936, em Buenos Aires, Argentina. Sua trajetória religiosa é marcada por uma série de marcos importantes ao longo das décadas.
Em 13 de dezembro de 1969, Bergoglio foi ordenado padre e, entre 1973 e 1979, serviu como provincial na Argentina. Posteriormente, de 1980 a 1986, foi promovido a reitor da Faculdade de Filosofia e Teologia de San Miguel. Em 3 de junho de 1997, recebeu a nomeação como Arcebispo Coadjutor de Buenos Aires, e em 28 de fevereiro de 1998, sucedeu o cardeal Antonio Quarracino como arcebispo da capital argentina. No dia 21 de fevereiro de 2001, foi nomeado cardeal pelo papa João Paulo II.
Entre 8 de novembro de 2005 e 8 de novembro de 2011, atuou como presidente da Conferência Episcopal da Argentina. Em 11 de fevereiro de 2013, o Papa Bento XVI anunciou sua aposentadoria, citando a “adiantada idade” como razão. Com a saída de Bento XVI do Vaticano em 28 de fevereiro de 2013 e a eleição de Bergoglio como o 266º papa em 13 de março de 2013, ele adotou o nome de Francisco. Sua primeira aparição na sacada da Basílica de São Pedro ocorreu logo após a fumaça branca, que indicou sua eleição.
A cerimônia de posse do Papa Francisco teve lugar em 19 de março de 2013, com a participação de milhares de pessoas na Praça de São Pedro. Apenas poucos dias após sua posse, em 23 de março, ele se encontrou com Bento XVI em Castel Gandolfo, um encontro sem precedentes na história da Igreja. Francisco optou por permanecer em uma suíte no hotel do Vaticano em vez de se mudar para o tradicional apartamento papal.
Em abril de 2013, foi criado um conselho internacional de oito cardeais para ajudar na reforma da Igreja. Durante sua primeira entrevista coletiva, abordou a questão da homossexualidade dentro da Igreja, afirmando que não se deve julgar aqueles que buscam o Senhor. Seu documento “Evangelii Gaudium”, lançado em novembro de 2013, abordou a necessidade de repensar algumas tradições da Igreja.
Em dezembro de 2013, foi nomeado Pessoa do Ano pela revista Time e celebrou sua primeira missa da meia-noite como Papa na Basílica de São Pedro. Francisco continuou a implementar mudanças, incluindo a possibilidade de que padres perdoassem o pecado do aborto durante o “Ano da Misericórdia”, e a canonização de dois papas em abril de 2014.
Ao longo de seu pontificado, Francisco fez declarações sobre questões sociais, como o apoio a uniões civis entre pessoas do mesmo sexo, e continuou a discutir a proteção dos direitos dos gays e lésbicas. Além disso, o Vaticano anunciou reformas significativas nas estruturas legais da Igreja relacionadas a nulidades matrimoniais.
Francisco se tornou o primeiro papa a visitar Mianmar em 2017 e se requisitou a mudança do ensino sobre a pena de morte. Ele também abordou a crise de abuso sexual que afetou a Igreja, pedindo desculpas publicamente e permitindo que todas as dioceses implementassem sistemas de denúncia.
Em 2019, tornou-se o primeiro pontífice a visitar os Emirados Árabes Unidos e a celebrar uma missa na Península Arábica, além de fazer doações para imigrantes no México. No início de 2021, Francisco emitiu uma das revisões mais abrangentes da lei da Igreja em décadas e se submeteu a uma cirurgia programada.
A saúde de Francisco se tornou um tema constante nas notícias, com episódios de hospitalização devido a infecções e problemas físicos ao longo de 2023. Ele continuou a se manifestar sobre questões mundiais, enfatizando a necessidade de agir contra as mudanças climáticas e a favor dos imigrantes.
Até 2025, continuou sua jornada papal com visitas importantes e declarações significativas, abordando a comunidade LGBTQ+ e criticando políticas de imigração. Sua história é marcada pelo compromisso com a reforma e pela abordagem pastoral em um mundo cada vez mais desafiador.
