Na estreia de Leonardo Jardim, o Cruzeiro enfrentou o Democrata-GV e foi derrotado por 2 a 1 durante a última rodada do Campeonato Mineiro, em uma partida realizada na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas, MG. O Cruzeiro abriu o placar logo no início com um gol de Yannick Bolasie, mas Luann e Antônio Júnior marcaram para o Democrata, garantindo a vitória do time adversário. Apesar do resultado, o Cruzeiro já estava classificado para a fase eliminatória do campeonato, finalizando a primeira etapa na liderança do Grupo C, acumulando 11 pontos. Na semifinal, o Cruzeiro enfrentará o América em jogos de ida e volta.
O Democrata-GV, por sua vez, alcançou seu objetivo de permanecer na primeira divisão do futebol estadual, também com 11 pontos, terminando em terceiro lugar no Grupo B. O Cruzeiro retornará ao campo no fim de semana para a semifinal do estadual, aguardando a definição de data e horário pela Federação Mineira de Futebol (FMF).
Durante a partida, o Cruzeiro começou bem, mostrando criatividade e buscando o ataque, conseguindo abrir o placar aos quatro minutos. No entanto, a expectativa de uma vitória tranquila foi frustrada, já que o Democrata-GV conseguiu equilibrar as ações ainda na primeira etapa. A equipe comandada por Jardim teve uma apresentação considerada burocrática, apesar das substituições realizadas.
A partida marcou o início da era de Leonardo Jardim no comando do Cruzeiro, que foi contratado com o objetivo de reverter a situação do clube. Para este jogo inaugural, Jardim optou por escalar uma equipe reserva, considerando que a classificação estava assegurada. A única exceção entre os titulares foi Jonathan Jesus.
O primeiro gol do Cruzeiro foi marcado rapidamente. Aos quatro minutos, Fagner realizou um bom cruzamento pela direita, encontrando Bolasie na área. O atacante, aproveitando o posicionamento inadequado do goleiro Thulio, cabeceou para o fundo da rede. O empate do Democrata-GV aconteceu após uma falha defensiva do Cruzeiro. Léo Aragão, ao sair jogando de maneira inadequada, foi punido por Luann, que acertou um potente chute de fora da área no décimo quinto minuto de jogo.
Com a falta de inspiração da equipe mineira, Leonardo Jardim fez alterações no segundo tempo, trazendo jogadores-chave do banco de reservas, como Dudu, William e Kaiki, na esperança de melhorar o desempenho do time. Contudo, o segundo gol do Democrata surgiu a partir de outra falha de Léo Aragão. Após uma cobrança de falta, Antônio Júnior conseguiu marcar, aproveitando mais uma oportunidade derivada de um erro do goleiro do Cruzeiro.
Ao fim da partida, vaias e xingamentos puderam ser ouvidos nas arquibancadas da Arena do Jacaré, demonstrando a insatisfação da torcida com a performance da equipe. O resultado final foi Democrata-GV 2, Cruzeiro 1.
Os desempenhos das equipes na partida foram os seguintes:
Democrata-GV: Thulio; Lucas Lima, Donato, Lula e Wender; Luanderson, Caetano (Luís Felipe), Murilo (Antônio) e Luann (Marcolino); Wallace (Dominy) e Gutinho (Juan Carlos). Técnico: Wladimir Araújo.
Cruzeiro: Léo Aragão; Fagner (William), Jonathan Jesus, Villalba e Marlon (Kaiki); Walace, Lucas Silva, Eduardo; Marquinhos (Rodriguinho), Tevis (Dudu) e Bolasie. Técnico: Leonardo Jardim.
Gols: Luan (15min 1º tempo) e Antônio Júnior (35min 2º tempo), para o Democrata-GV; Bolasie (5min 1º tempo), para o Cruzeiro.
Cartões amarelos: Wender (Democrata-GV), Fagner (Cruzeiro).
Cartão vermelho: Não aplicável.
Data: 12 de março de 2025 (quarta-feira), às 19h45 (horário de Brasília).
Local: Arena do Jacaré, em Sete Lagoas, MG.
Árbitro: André Luiz Skettino.
Auxiliares: Fernanda Nandrea Gomes Antunes e Emílio Junio Nascimento Santos.
Árbitro de vídeo: Leonardo Rotondo Pinto.
