Mais de 240 indivíduos a bordo do navio de cruzeiro Queen Mary 2 foram afetados pelo norovírus, um vírus estomacal altamente contagioso. As autoridades de saúde dos Estados Unidos, por meio dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), relataram o surto no momento em que o navio retornava ao Reino Unido após uma viagem de quatro semanas ao Caribe. O Queen Mary 2, que costuma realizar travessias transatlânticas, é projetado para remeter à era de ouro dos cruzeiros de luxo e é operado pela Cunard, parte da Carnival Corporation.
A embarcação partiu de Southampton, no Reino Unido, em 8 de março e está prevista para retornar ao porto em 6 de abril. Durante esta viagem, 224 de seus 2.538 passageiros e 17 dos 1.232 membros da tripulação apresentaram sintomas relacionados ao vírus gastrointestinal, conforme dados dos CDC.
O norovírus é frequentemente denominado “vírus do navio de cruzeiro”, como explicou um especialista em doenças infecciosas. Este vírus é extremamente contagioso, o que aumenta a probabilidade de transmissão em ambientes fechados, como os navios de cruzeiro. O CDC observa que surtos também ocorrem em locais semelhantes, como acampamentos, dormitórios e hotéis. O especialista ressaltou que a quantidade de partículas virais necessárias para causar a infecção é bastante pequena e que o vírus pode sobreviver em superfícies contaminadas por vários dias. Os principais sintomas identificados a bordo do Queen Mary 2 incluem diarreia e vômito. Em resposta ao surto, a Cunard Line implementou medidas de limpeza e desinfecção aprimoradas e isolou os passageiros infectados.
Os CDC estão monitorando a situação, revisando as respostas ao surto e os protocolos de saneamento. A Cunard entrou em contato com o programa de vigilância do CDC para discutir as práticas de limpeza do Queen Mary 2 e os casos de doença a bordo. A linha de cruzeiros está vigilante em relação aos hóspedes com sintomas gastrointestinais e destaca os esforços em curso para desinfetar a embarcação, afirmando que já observou uma diminuição nos casos reportados.
Recentemente, o número de surtos gastrointestinais em navios de cruzeiro atingiu o maior índice em mais de dez anos, conforme dados do CDC. Em 2024, um total de 16 surtos gastrointestinais foi registrado, superando os 14 relatados em 2023. Um porta-voz do CDC indicou que, embora os anos de 2023 e 2024 tenham registrado um aumento nos surtos em comparação aos anos anteriores à pandemia, ainda não está claro se isso indica uma nova tendência.
Durante o período de 2020 a 2022, houve uma redução significativa nos relatos de surtos, uma vez que a indústria de cruzeiros enfrentou interrupções devido à pandemia de COVID-19. Em 2019, foram notificados apenas 10 surtos. Os dados do CDC se referem somente a navios sob sua jurisdição, o que inclui embarcações que atraquem em portos dos EUA e que transportem mais de 13 passageiros. Portanto, nem todos os navios que cruzam os oceanos estão abrangidos por essas estatísticas.
A Associação Internacional de Linhas de Cruzeiro afirmou que ocorrências de doenças a bordo são raras, e o CDC observou que a detecção de surtos em cruzeiros é mais rápida em comparação a outros ambientes, devido aos protocolos de notificação. Nos Estados Unidos, aproximadamente 19 a 21 milhões de casos de norovírus são registrados anualmente. Em 2025, o CDC já relatou 11 surtos gastrointestinais em cruzeiros, sendo que nove deles foram atribuídos ao norovírus.
Para evitar a disseminação de infecções, os passageiros que apresentem sintomas de gastroenterite são incentivados a informar sua condição e seguir as orientações médicas. É recomendada a lavagem frequente das mãos, especialmente após o uso do banheiro e antes de ingerir alimentos. Os navios de cruzeiro adotam diversas medidas de controle de surtos, como demonstrado pelas ações tomadas no Queen Mary 2.
Dada a alta infectividade do norovírus, é possível que a sua propagação ocorra mesmo com as intervenções implementadas. Os especialistas recomendam que passageiros do cruzeiro que se sentirem mal evitem viajar, além de respeitar estritamente as diretrizes de higiene proporcionadas pela equipe do navio. O uso de sabonete e água é preferido em relação a desinfetantes, pois o norovírus responde de maneira limitada ao álcool presente nesses produtos.
