Arqueólogos em Barcelona estão envolvidos na preservação de um barco medieval encontrado sob o antigo mercado de peixes da cidade, o Mercat del Peix, a mais de 6 metros de profundidade. Conhecido provisoriamente como Ciutadella I, o navio possui mais de 9 metros de largura e 30 metros de comprimento, datando provavelmente dos séculos XV ou XVI. Devido ao ambiente úmido em que foi localizado, o casco de madeira apresenta um estado de fragilidade extrema, e o processo de escavação, desmontagem e restauração pode levar anos.
A descoberta aconteceu durante as escavações do projeto Ciutadella del Coneixement, que prevê a construção de um novo centro de pesquisa científica ao redor do Parque da Cidadela em Barcelona. Desde março de 2023, o local já revelou várias descobertas arqueológicas, incluindo um abrigo antiaéreo da Guerra Civil Espanhola e remanescentes da antiga cidadela da cidade. O barco foi localizado em uma área que antes era ocupada pelo porto antigo, antes da construção dos píeres artificiais no século XV.
O casco do navio, que possui cerca de 30 costelas de madeira unidas por pregos de ferro e madeira, foi encontrado em uma área operacional entre os séculos XV e XVI. Ao longo dos anos, ele foi gradualmente coberto por sedimentos, à medida que o litoral de Barcelona avançava devido a tempestades e mudanças no curso do rio Besòs.
Atualmente, a embarcação permanece em sua localização original, parcialmente coberta com terra e protegida por esponjas úmidas para evitar ressecamento da madeira. O processo de recuperação envolve um trabalho cuidadoso, onde cada peça será removida individualmente, mantida em tanques de água e tratada com cera hidrossolúvel para fortalecer sua estrutura interna antes da remontagem. A equipe responsável também está utilizando tecnologia de imagens em 3D para documentar a estrutura.
Os pesquisadores acreditam que a embarcação pode fornecer informações significativas sobre as técnicas de construção naval da época e sobre a evolução do litoral de Barcelona ao longo dos séculos. Análises de carbono-14 e da resina da madeira auxiliarão na determinação da data e do local exato de construção do navio, possivelmente em regiões da costa mediterrânea espanhola. A nova descoberta será comparada ao Barceloneta I, um navio do século XV encontrado em 2008, que permitirá uma análise mais abrangente das diferenças nos estilos de construção das frotas do norte e do leste da Espanha no fim da Idade Média.
