Para ambos os jogadores, a final foi um momento especial. Novak Djokovic, reconhecido como o maior vencedor da história do tênis masculino ativo e atualmente classificado como o número 5 do ranking, estava em busca de seu 100º título no circuito da ATP. Por outro lado, um jovem em ascensão, ansioso por conquistar seu primeiro troféu. O torneio de Miami viu Jakub Mensik, um estreante da República Tcheca, triunfar sobre o sérvio em sets finais disputados em tie-break, assegurando não apenas sua primeira vitória, mas também um título do Masters 1000, que o elevou à 24ª posição do ranking mundial.
Jakub Mensik, de 19 anos e 5 meses, nasceu em 2005, o mesmo ano em que Tomas Berdych, também tcheco, conquistou seu último título em uma competição da mesma categoria. Natural de Prostejov, na República Tcheca, Mensik começou a praticar tênis aos 5 anos, sendo Djokovic uma fonte de inspiração, como o jogador mencionou em seu discurso de vitória. “Quando era mais jovem, comecei a jogar tênis por causa de você. Enfrentar você em finais é uma tarefa extremamente desafiadora. Agradeço por tudo que você fez pelo esporte e por todos. Você é uma pessoa incrível, considerado o melhor de todos os tempos.”
Embora ainda não tenha acumulado muitos títulos, a trajetória de Mensik inclui realizações marcantes. Na categoria juvenil, atingiu a segunda posição do ranking em 2022, após ser vice-campeão do Australian Open juvenil. No ano seguinte, fez sua estreia entre os profissionais no US Open, superando as fases qualificatórias e alcançando a terceira rodada, onde foi eliminado por Taylor Fritz. No entanto, ele conseguiu se “vingar” ao derrotar o americano na semifinal em Miami durante sua campanha vencedora.
No decorrer de 2024, Mensik superou jogadores renomados, como Gael Monfils e Andrey Rublev, que estavam entre os cinco melhores do ranking na época. Outra vitória significativa foi contra Andy Murray, ex-número 1 do mundo e agora treinador de Djokovic.
O tênis brasileiro já teve um confronto direto com o tcheco, onde o atleta brasileiro saiu vitorioso. João Fonseca derrotou Mensik nas quartas de final do Next Gen ATP Finals do ano anterior, uma competição que destacou os oito melhores jovens atletas com menos de 20 anos. Na ocasião, Mensik foi eliminado após uma partida muito disputada de cinco sets, enquanto o brasileiro se tornava campeão do torneio.
A vitória contra Djokovic em Miami nivelou a história entre eles, considerando que, em 2024, Mensik havia sido derrotado pelo sérvio nas quartas de final do Masters 1000 de Xangai.
O jogo começou cercado de expectativas, principalmente devido ao atraso causado pela chuva, que foi uma preocupação frequente do torneio. O dia anterior já havia visto uma final adiada no WTA entre Sabalenka e Pegula. No domingo, Djokovic ajudou a secar a quadra para que a partida pudesse ocorrer.
Após mais de 5 horas de espera, a partida teve início, com uma quebra no segundo game. Mensik rapidamente abriu 3 a 0 contra Djokovic, progressando para 4 a 1. Contudo, a experiência do sérvio prevaleceu, levando a um empate no set e ao primeiro tie-break. Conhecido por sua habilidade em mudar a direção da bola, Djokovic encontrou dificuldade em contender com a velocidade e a agilidade do jovem tcheco, que conseguiu lidar com os desafios impostos pelo adversário. No tie-break, Mensik liderou com 4 a 0, finalizando o primeiro set com 7/4.
A segunda parte do jogo seguiu um padrão semelhante ao primeiro, com disputas acirradas, mas sem quebras. O empate era inevitável, e mais uma vez, Mensik se destacou no tie-break, vencendo também com o placar de 7/4. Com essa vitória, Jakub Mensik conquistou seu primeiro título da ATP, declarando “o primeiro de muitos” em uma mensagem escrita na câmera.
