O corpo de Jorge Mario Bergoglio, conhecido como Papa Francisco, foi colocado em um caixão aberto na quarta-feira (23) dentro da Basílica de São Pedro. O caixão, exibido com seu rosário e uma casula vermelha, está situado diante do baldaquino barroco. Este pontífice, que era o primeiro latino-americano a ocupar a posição, foi eleito em 2013 e agora inicia sua última jornada, que culminará em seu sepultamento na Basílica de Santa Maria Maior em Roma no sábado (26). Este será o primeiro sepultamento de um papa fora do Vaticano desde Leão XIII em 1903.
Desde o início da manhã, fiéis estão indo à capela ardente para prestar suas homenagens. Na Praça de São Pedro, centenas de pessoas aguardavam para se despedir do papa, que faleceu devido a um derrame na manhã de segunda-feira. O luto é particularmente sentido, uma vez que Francisco fez uma aparição pública um dia antes de sua morte, celebrando o Domingo de Páscoa. Uma das fiéis, Ana Montoya, uma mexicana de 33 anos, expressou seu desejo de se despedir de Francisco, com quem sentia uma conexão pessoal.
O cortejo fúnebre começou na residência de Santa Marta, de onde o corpo foi levado até a Basílica de São Pedro. Durante o trajeto, o cortejo foi acompanhado de orações e sinos tocando, sob um dia ensolarado. A população presente na praça aplaudiu com emoção quando o caixão passou. Diferente de seus antecessores, o corpo de Francisco não foi colocado em um catafalco, em um gesto que refletia seu pedido por simplicidade e modéstia nos rituais.
Nos próximos dias, Roma se prepara para receber um grande número de católicos. O sepultamento de Bento XVI em 31 de dezembro de 2022 atraiu quase 200.000 pessoas. O estilo acessível e cordial de Francisco durante seus 12 anos de papado gerou uma maior devoção, embora seu comportamento tenha suscitado críticas de setores mais conservadores da Igreja. Em resposta ao esperado aumento de visitantes, as autoridades italianas implementaram várias medidas, como a instalação de barreiras para organizar as filas e a distribuição de água.
A entrada na Basílica de São Pedro requer que os visitantes passem por rigorosos controles de segurança, semelhantes aos de aeroportos. Policiais estão posicionados nas entradas e nas ruas adjacentes à basílica. Eventos esportivos, como os jogos da fase de grupos da Copa Libertadores e da Sul-Americana, farão um minuto de silêncio em homenagem ao papa.
Um grande número de líderes governamentais confirmou presença na missa fúnebre, programada para sábado. Dentre eles, está o presidente americano, Donald Trump, e o argentino Javier Milei. Outras figuras políticas aguardadas incluem o presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva, o equatoriano Daniel Noboa, o francês Emmanuel Macron, além de autoridades de destaque como o rei da Espanha, Felipe VI, e o secretário-geral da ONU, António Guterres.
A morte do papa argentino marca o início do processo para escolha de seu sucessor. A convocação do conclave para eleger o novo papa deve ocorrer entre 15 e 20 dias após seu falecimento. Mais de dois terços dos 135 cardeais eleitores foram indicados por Francisco, e quase 60 cardeais já presentes em Roma participaram na terça-feira de uma primeira reunião para discutir data do funeral, com uma segunda reunião programada para a quarta-feira à tarde.
