O Departamento de Eficiência Governamental estabelecido por Elon Musk está focado em uma nova estratégia de redução de custos: o centavo americano. Em uma postagem na rede social X, anteriormente conhecida como Twitter, a comissão afirmou que a fabricação de cada centavo custa mais de 3 centavos de dólar, resultando em um gasto superior a US$ 179 milhões para os contribuintes dos Estados Unidos no ano fiscal de 2023. “A Casa da Moeda produziu mais de 4,5 bilhões de centavos no último ano fiscal, representando cerca de 40% dos 11,4 bilhões de moedas feitas para circulação”, informou a mensagem.
Em 2023, a Casa da Moeda dos EUA reportou a circulação de aproximadamente 4,1 bilhões de centavos. No ano fiscal de 2024, o relatório anual do órgão revelou que cada centavo custa em torno de 3,7 centavos para ser produzido e distribuído, um aumento superior a 20% em comparação ao ano anterior. O aumento nos preços dos metais, como zinco e cobre, é uma das razões para o encarecimento da fabricação dessa moeda. Musk não está propondo uma ideia inédita; há bastante tempo há um apelo pela eliminação do centavo, visto que essa moeda raramente é utilizada como troco. Desde a pandemia de Covid-19, um número crescente de consumidores opta por compras online ou evita completamente o uso de dinheiro físico.
Mais de 20 anos atrás, em um episódio de 2001 da série “The West Wing”, um dos personagens, Sam Seaborn, fez um discurso sobre a moeda de um centavo, destacando que “a maioria dos centavos não circula; eles ficam em potes e gavetas de meias”. No ano passado, a revista New York Times Magazine publicou um artigo defendendo a sua abolição. “A urgência de eliminar o centavo é evidente para aqueles em posições de poder há tanto tempo que a inação a respeito se tornou um símbolo de um problema mais profundo”, argumentou o texto.
Especialistas afirmam que eliminar o centavo poderia trazer vantagens para as empresas, pois permitiria uma economia significativa de tempo para os atendentes e caixas. Jeff Lenard, vice-presidente de iniciativas estratégicas da National Association of Convenience Stores, mencionou que cerca de 52 milhões de transações em dinheiro acontecem diariamente nas lojas de conveniência. “Se conseguirmos economizar apenas 2 segundos para cada cliente, isso totaliza 104 milhões de segundos ou 1.203 dias”, enfatizou Lenard. “E isso sem contar o tempo que se economiza para as outras pessoas esperando na fila. É um aumento real de produtividade.”
Musk tem tido uma participação ativa na nova administração do ex-presidente Donald Trump. O republicano formalizou a criação do Departamento de Eficiência Governamental dentro do governo federal por meio de uma ação executiva recente. Vivek Ramaswamy, que inicialmente foi contratado para co-administrar o departamento com Musk, foi dispensado conforme informado recentemente.
