O Escritório de Direitos Civis do Departamento de Educação dos Estados Unidos determinou que a Universidade da Pensilvânia, na data de 28 de agosto, infringiu as disposições do Título IX relacionadas à discriminação sexual. A violação ocorreu ao permitir que uma mulher transgênero competisse em sua equipe feminina de natação, o que foi considerado uma negação de oportunidades iguais às mulheres. A decisão afirmava que a presença de competidores do sexo masculino em competições intercolegiais femininas prejudicava as atletas.
A atleta Lia Thomas, uma mulher transgênero, conquistou o campeonato da NCAA em 2022 nos 400 metros livre feminino. O decreto do governo não se referiu a Thomas pelo nome, mas direcionou a Universidade da Pensilvânia a tomar medidas corretivas.
O Departamento de Educação estabeleceu um prazo de 10 dias para que a universidade removesse os recordes de Thomas. Além disso, a instituição foi instruída a proibir a participação de atletas transgêneros em equipes femininas e a emitir cartas de desculpas às atletas que foram prejudicadas em sua experiência educacional devido à discriminação sexual.
A Universidade da Pensilvânia defendeu que seguiu todas as normas pertinentes da Ivy League e da NCAA relativas à participação em esportes femininos. Em fevereiro, uma ordem executiva foi emitida com o título “Mantendo Homens Fora dos Esportes Femininos”, determinando que o governo suspenderia o financiamento federal para instituições que permitissem a participação de meninas ou mulheres transgênero em equipes femininas.
A administração também iniciou investigações do Título IX em diversas instituições, incluindo a Universidade da Pensilvânia e a San Jose State, conhecida por ter uma jogadora transgênero em sua equipe feminina de vôlei na última temporada. Outras ações subsequentes incluem um processo do Departamento de Justiça contra o estado do Maine para impedir a participação de atletas transgêneros em esportes femininos. Em março, a Casa Branca cortou US$ 175 milhões em recursos federais da Universidade da Pensilvânia em função das questões relacionadas a atletas transgêneros.
