O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos anunciou no dia 20 de outubro que pretende investir até US$ 100 milhões em iniciativas voltadas para a pesquisa de terapias e vacinas potenciais que combatam a gripe aviária em aves. A Secretária de Agricultura, Brooke Rollins, informou que o país também começará a importar uma quantidade maior de ovos provenientes da Coreia do Sul. Esse país se soma a Turquia e Brasil na lista das nações que fornecerão mais ovos aos EUA, em um esforço do governo para amenizar a alta dos preços do alimento básico.
A gripe aviária resultou na morte de aproximadamente 170 milhões de galinhas poedeiras, perus e outras aves desde o início de um surto em 2022. A escassez na oferta tem contribuído para o aumento substancial nos preços dos ovos nas últimas semanas. Além disso, tanto humanos quanto vacas leiteiras também testaram positivo para o vírus da gripe aviária. O novo financiamento disponibilizado nesta quinta-feira será acessível a organizações sem fins lucrativos, incluindo fabricantes de vacinas e terapias, além de estados, universidades e outras instituições elegíveis.
Rollins mencionou que teve várias discussões com o Secretário de Saúde e Serviços Humanos sobre medidas para controlar a disseminação do vírus. O Secretário, que é conhecido por seu ceticismo em relação às vacinas, expressou em entrevistas que não apoia a criação de uma vacina contra a gripe aviária e que a propagação do vírus entre aves seria uma forma de identificar aquelas com imunidade natural. Em resposta a questionamentos sobre a concordância de Rollins com as opiniões de Kennedy, sua chefe de gabinete declarou que ambos estão “alinhados na abordagem”, embora não tenha se aprofundado em comentários específicos sobre as declarações dele.
Tradicionalmente, o Departamento de Agricultura dos EUA exige que rebanhos afetados pela gripe aviária sejam abatidos, uma prática que conta com o apoio de veterinários e especialistas em saúde pública, considerados o método mais eficaz para controlar a propagação do vírus. Em fevereiro, Rollins já havia declarado que os EUA estariam dispostos a investir até US$ 1 bilhão no combate à gripe aviária, visando também a redução dos preços elevados dos ovos. Embora o USDA ainda não tenha aprovado a utilização de uma vacina, anunciou que está em busca de candidatos a vacinas que sejam compatíveis com as variantes do vírus que estão circulando. Os representantes da indústria de ovos dos EUA estão pleiteando que os agricultores possam vacinar suas galinhas poedeiras, perus e possivelmente vacas leiteiras.
