O Exército dos Estados Unidos anunciou a identidade da terceira piloto do helicóptero Black Hawk que colidiu com um avião da American Airlines em Washington na última semana. A capitã Rebecca M. Lobach, de 28 anos, natural de Durham, Carolina do Norte, foi identificada como a copiloto do voo e estava passando por uma avaliação anual no momento do acidente.
O trágico incidente gerou a morte de um total de 67 pessoas, sendo 64 ocupantes do avião e três do helicóptero. A colisão ocorreu nas proximidades do Aeroporto Nacional Ronald Reagan, em Washington, e representa o acidente aéreo mais letal nos Estados Unidos em quase 25 anos. Em resposta ao ocorrido, o presidente Donald Trump criticou a operação do helicóptero, afirmando que este voava em uma altitude inadequada e questionou as instruções recebidas pela torre de controle, sugerindo que a tragédia poderia ter sido evitada.
A capitã Rebecca M. Lobach pertencia ao 12º Batalhão de Aviação em Ft. Belvoir, Virginia. Durante a administração do ex-presidente Joe Biden, ela atuou como assessora social militar da Casa Branca e foi fotografada em uma cerimônia de entrega da Medalha Presidencial da Liberdade ao estilista Ralph Lauren no início deste ano.
De acordo com um comunicado do Exército, a família de Lobach informou que ela acumulou mais de 450 horas de voo e obteve a certificação como piloto em comando após passar por testes rigorosos realizados por pilotos experientes de seu batalhão. Amigos descreveram Lobach como uma patriota que amava seu país.
Rebecca se alistou na Guarda Nacional do Exército durante seu período na faculdade, ingressando em dezembro de 2018. Ela formou-se em biologia pela Universidade da Carolina do Norte e completou seu treinamento como militar graduada de destaque. A capitã também foi uma defensora certificada de vítimas de assédio e agressão sexual, e tinha a intenção de seguir a carreira de médica após sua saída do Exército.
A família expressou sua profunda tristeza pela perda de Rebecca, descrevendo-a como uma pessoa cujo brilho impactava todos ao seu redor, destacando suas qualidades de gentileza, generosidade, inteligência, humor, ambição e força.
