Max Verstappen celebrou seu retorno ao pódio ao conquistar o GP do Japão, realizado na madrugada deste domingo (6). A vitória ocorreu após ele superar os carros da McLaren, pilotados por Lando Norris e Oscar Piastri, que haviam se destacado nas duas competições anteriores. Este foi apenas o terceiro triunfo de Verstappen nas últimas 17 corridas, um resultado que o tetracampeão reconheceu como motivo de otimismo na busca pelo quinto título mundial. Ele comentou sobre a importância do desempenho de sua equipe, a Red Bull, afirmando: “Ainda temos trabalho a fazer, mas isso mostra que se acertarmos tudo, podemos estar lá em cima”.
Com esse resultado, Verstappen se aproximou ainda mais do líder da classificação, ficando apenas um ponto atrás de Lando Norris no Mundial de Pilotos, com 62 contra 61 pontos, após a terceira das 24 etapas programadas para a temporada. Para Verstappen, o sucesso no GP foi impulsionado pela pole position conquistada no dia anterior, especialmente em um circuito como o de Suzuka, que é conhecido por dificultar as ultrapassagens. “A chave para a vitória foi começar na pole. Maximizamos tudo o que podíamos e seguir isso com a vitória é fantástico”, destacou ele, ressaltando a importância de compreender as limitações do carro e o processo contínuo de encontrar a melhor configuração.
Durante a corrida, Lando Norris ficou atrás de Verstappen, mas não conseguiu criar oportunidades de ultrapassagem em Suzuka. O piloto da McLaren reconheceu que, apesar de avistar Verstappen durante toda a prova, não conseguiu avançar. “Eu conseguia ver Max claramente durante toda a corrida, mas não conseguia fazer nenhuma incursão”, lamentou Norris. Ele também se referiu a um incidente em que saiu da pista ao tentar superá-lo; no entanto, defendeu Verstappen, afirmando que ele tinha o direito de ocupar a posição que estava.
Agora, tanto Verstappen quanto Norris voltarão suas atenções para a próxima corrida. A quarta etapa do campeonato de Fórmula 1 acontecerá no próximo final de semana, no circuito de Sakhir, no Bahrein.
