O Aeroporto de Heathrow, localizado em Londres e considerado um dos mais movimentados do mundo, anunciou um fechamento total para esta sexta-feira (21) em decorrência de uma queda de energia gerada por um incêndio em uma subestação elétrica nas proximidades. A administração do aeroporto informou que essa interrupção significativa de energia leva à decisão de encerrar suas operações até às 23h59 do mesmo dia, visando garantir a segurança de passageiros e colaboradores.
O incêndio ocorreu em um transformador de uma subestação elétrica em Hayes, na zona oeste de Londres. A resposta ao incidente contou com a mobilização de dez viaturas do Corpo de Bombeiros de Londres e aproximadamente 70 bombeiros para combater as chamas. Como parte das medidas de segurança, cerca de 150 pessoas foram evacuadas e um cordão de segurança de 200 metros foi estabelecido nas imediações, conforme o relato do Comissário Assistente Pat Goulbourne. Os bombeiros foram acionados para o local do incêndio por volta das 23h23, horário local, na quinta-feira (20), e continuaram a trabalhar durante toda a noite. A causa do incêndio permanece sob investigação.
Imagens divulgadas em redes sociais evidenciaram grandes chamas e uma densa coluna de fumaça. As autoridades advertiram que, ao longo da manhã, a situação poderia se agravar, e recomendaram que as pessoas evitassem a área quando possível. A empresa Scottish and Southern Electricity Networks informou que estava monitorando um “corte generalizado de energia” afetando diversos subúrbios de Londres, incluindo Hayes e Hounslow, e estima que mais de 16 mil residências estivessem sem energia.
Os passageiros foram aconselhados a não se dirigirem ao Aeroporto de Heathrow e a entrarem em contato com suas companhias aéreas para obter atualizações sobre o status de seus voos. As redes sociais também relataram que o aeroporto estava majoritariamente no escuro devido à interrupção de energia.
Heathrow é um dos principais centros aéreos globais, com milhões de passageiros utilizando suas instalações anualmente. No último ano, o aeroporto recebeu um recorde de 83,9 milhões de passageiros, refletindo um crescimento de 6% em comparação com o ano anterior. Em janeiro deste ano, o aeroporto registrou o mês mais movimentado de sua história, com uma média de mais de 200 mil passageiros por dia ao longo de 11 meses consecutivos.
Fundado em 1930, Heathrow começou como um pequeno campo de aviação, expandindo-se apenas após a Segunda Guerra Mundial e sendo inaugurado em 1946 como Aeroporto de Londres. A primeira aeronave a decolar foi um bombardeiro Lancaster convertido que realizou um voo para Buenos Aires. Nos dias atuais, mais de 67 milhões de passageiros utilizam o aeroporto anualmente, servidos por mais de 90 companhias aéreas que operam para cerca de 180 destinos em mais de 90 países.
Composto por seis terminais – cinco abertos ao público e um exclusivo para a realeza e chefes de Estado – o terminal cinco é a maior estrutura independente do Reino Unido. Além de movimentar passageiros, o aeroporto também é um importante centro de carga, transportando desde animais como leões e rinocerontes até obras de arte e componentes para a Estação Espacial Internacional da NASA.
O fechamento do aeroporto nesta sexta-feira impactou mais de 1.300 voos, de acordo com informações do site de rastreamento FlightRadar24, resultando em significativas interrupções para milhares de viajantes. Vários voos foram cancelados e aqueles já em rota estão sendo desviados. O impacto total pode afetar mais de 145 mil passageiros, de acordo com estimativas da empresa de análise de companhias aéreas Cirium. Até o momento, 120 voos com destino a Heathrow estavam em trajetória de aproximação quando a alteração foi anunciada.
