George Foreman, campeão mundial de boxe peso-pesado, faleceu na noite de sexta-feira em um hospital de Houston aos 76 anos. O anúncio foi feito por Roy Foreman, irmão de George, por meio de uma rede social. A causa do falecimento não foi informada. Foreman se destacou ao retomar sua carreira no boxe aos 45 anos, conquistando novamente o título mundial, algo considerado improvável por muitos devido à sua idade.
Ao longo de sua carreira, Foreman enfrentou luchadores como Chuck Wepner nos anos 1960, Dwight Muhammad Qawi nos anos 1980 e Evander Holyfield nos anos 1990. Ele se tornou uma figura icônica no boxe, especialmente na década de 1970, ao lado de outros grandes campeões, como Joe Frazier e Muhammad Ali. Este trio é lembrado por suas lutas memoráveis, marcando uma era importante para o esporte nos Estados Unidos. Com o falecimento de Foreman, ele se torna o último membro desse grupo ainda vivo.
George Foreman nasceu em 10 de janeiro de 1949, em Marshall, Texas. Ele teve um infância difícil, sendo filho de um trabalhador da construção e, durante sua juventude, envolveu-se em atos de indisciplina. Aos 17 anos, começou a praticar boxe e rapidamente se destacou, tornando-se campeão olímpico na categoria peso-pesado em 1968, ao derrotar Ionas Chepulis na Cidade do México.
Na carreira profissional, Foreman acumulou impressionantes 37 vitórias invictas até sua primeira luta pelo título mundial contra Joe Frazier em 1973, onde surpreendeu a todos ao vencer de forma contundente. Foreman derrubou Frazier seis vezes, levando a luta a ser interrompida no segundo round. Isso estabeleceu Foreman como um dos campeões mais temidos da época.
Após defender o título mundial duas vezes, Foreman enfrentou Muhammad Ali em um combate histórico conhecido como “Rumble in the Jungle” em 1974. Prometendo uma vitória, acaba perdendo para Ali, que utilizou uma tática inteligente para desferir o golpe final. Após essa derrota, Foreman se aposentou em 1977, decidindo se afastar do boxe por convicções pessoais e religiosas.
Durante sua aposentadoria, Foreman se dedicou à sua fé e ao trabalho comunitário em Houston. Ele declarou seu desejo de retornar ao boxe em 1987, e após uma série de lutas, obteve uma nova oportunidade pelo título aos 45 anos, onde nocauteou Michael Moorer e tornou-se o campeão mais velho da história dos pesos-pesados.
Foreman continuou a lutar até 1997 e encerrou sua carreira com 76 vitórias e 5 derrotas, consolidando seu lugar entre os grandes do boxe. Após a aposentadoria, ele permaneceu ativo no setor comercial, tornando-se um conhecido vendedor de grelhas elétricas. A George Foreman Grill se tornou um êxito financeiro, fazendo dele um ícone no mundo dos produtos de cozinha.
Além da carreira esportiva e negócios, Foreman também foi pai de cinco filhos, todos com o mesmo nome, George. Em 2005, publicou um livro infantil inspirado em sua família. Ele acreditava que o contato pessoal era essencial nos negócios, enfatizando a importância de se conectar com as pessoas.
