Em um cenário onde um único cartão colecionável pode atingir o valor de um milhão, é importante reconhecer até onde os fãs estão dispostos a ir para adquirir itens de memorabilia esportiva. Para aqueles interessados em um item específico do Players Championship 2025, ter uma quantia significativa de dinheiro não será suficiente. A oportunidade de garantir um macacão de edição limitada, oferecido pelos organizadores do torneio, exige um critério peculiar: os bebês devem nascer no Nordeste da Flórida durante esta semana.
O torneio, conhecido como o “quinto major” não oficial do golfe, reintroduz seu programa “Island Baby” antes de sua 51ª edição, que ocorre na próxima quinta-feira, dia 13. Com isso, serão distribuídas roupas comemorativas para recém-nascidos em hospitais participantes nas proximidades da sede do evento, TPC Sawgrass, em Ponte Vedra Beach, entre os dias 11 e 16 de março. Mais de 500 macacões foram confeccionados, antecipando os nascimentos esperados em cerca de 12 centros médicos na região, de acordo com o Diretor Executivo do Players Championship, Lee Smith. O programa busca retribuir à comunidade e apoiar as entidades locais que colaboram com o torneio, além de celebrar futuros mães e recém-nascidos.
Iniciado em 2018, o programa já oferecia macacões com as frases “Engatinhar. Andar. Golfe” e “Nascido Campeão”. Em 2023, o slogan “Island Baby” foi adotado, fazendo referência ao famoso buraco 17, conhecido como “Island Green”, do campeonato.
Essa iniciativa faz parte de uma estratégia mais abrangente para atrair uma nova geração de fãs para o golfe. Adultos que adquirirem ingressos para o torneio terão a permissão de levar até duas crianças com idade de 15 anos ou menos sem custo adicional. Smith enfatizou a importância de envolver os jovens, sugerindo que oferecer itens de memorabilia e vestuário desde o nascimento é uma forma efetiva de cultivar novos torcedores.
Recentemente, a Irish Rugby Football Union (IRFU) também adotou uma abordagem similar, celebrando o 150º aniversário de sua primeira partida internacional. No dia 15 de fevereiro, a IRFU distribuiu um kit especial de rugby a todos os bebês nascidos na Irlanda. Para receber o “Kit 150”, os pais precisavam enviar uma cópia da certidão de nascimento dos filhos, reforçando o vínculo entre a tradição esportiva e as novas gerações.
A distribuição de brindes de vestuário não é uma prática inédita no mundo dos esportes, especialmente nos Estados Unidos. A prática de oferecer camisetas gratuitas em jogos de playoffs da NBA se tornou comum, promovendo uma atmosfera festiva entre os torcedores. O Oklahoma City Thunder, por exemplo, fez sua primeira distribuição de camisetas de playoff em 2010, como parte de sua promoção para um jogo histórico contra o Los Angeles Lakers. O sucesso imediato levou a franquia a aumentar a produção para o próximo evento, estabelecendo uma tradição que se perpetuou ao longo dos anos, culminando na distribuição da milionésima camiseta em um jogo de pós-temporada.
Além disso, no beisebol, o New York Mets planeja retomar seu programa de brindes para a temporada de 2025, oferecendo prêmios aos primeiros 15.000 espectadores nos jogos selecionados no Citi Field. Os itens incluem camisetas, pelúcias, bonés, mini tacos e figuras colecionáveis, além de surpresas como bonecas da Hello Kitty em algumas partidas, ampliando o apelo e a experiência dos torcedores nas arquibancadas.
