Hugo Calderano fez história ao vencer a final da Copa do Mundo de tênis de mesa, realizada em Macau, China, no dia 20 de novembro. O mesa-tenista brasileiro conseguiu derrotar Lin Shidong, atual número 1 do ranking mundial, tornando-se o primeiro campeão desta competição, tanto para ele quanto para o Brasil. Usando saques e contra-ataques agressivos, Calderano venceu Lin com um placar de 4 sets a 1, após uma campanha impressionante que incluiu derrotas sobre os três melhores jogadores do mundo. Com isso, o carioca de 28 anos alcançou o Top 4 do tênis de mesa na classificação mundial.
Com a conquista do título da Copa do Mundo, Hugo Calderano avançou do 5º para o 4º lugar no ranking da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), solidificando sua posição como o melhor mesa-tenista das Américas. Vale destacar que essa não é a melhor colocação de sua carreira, já que em 2022 ele alcançou o Top 3 ao vencer a etapa do Catar do Circuito Mundial.
O ranking da ITTF é baseado na soma dos oito melhores resultados de cada atleta obtidos ao longo das últimas 52 semanas. Os pontos conquistados em cada torneio são válidos por um ano e expiram após esse período.
Na final, Lin Shidong, apoiado pela torcida na arena de Macau, começou impondo seu ritmo ao jogo, abrindo vantagem sobre Calderano com jogadas impactantes. O brasileiro tentava reagir nos contra-ataques, mas não obteve sucesso, e o primeiro set foi encerrado em 11 a 6 para Shidong.
No segundo set, Calderano conseguiu se recuperar, mostrando determinação nos saques e desestabilizando as respostas de Lin. O atleta chinês enfrentou dificuldades em receber os saques e viu Calderano empatar a partida com um set de 11 a 7. Nos sets subsequentes, ambos os mesa-tenistas demonstraram porque chegaram à final, com trocas de bola impressionantes.
Hugo não se deixou abalar pela pressão da torcida e do adversário, quebrando o saque de Lin no terceiro set, que terminou em 11 a 9, permitindo que o brasileiro desse a volta por cima na partida. Nos últimos dois sets, Calderano se destacou, enquanto Shidong lutava para conter os contra-ataques. O jogador chinês, diante da desvantagem, tentou mudar seu estilo de jogo, mas continuou cometendo erros.
Com backhands potentes e saques rápidos, Calderano dificultou a reação de Lin. Apesar de um momento de instabilidade no último set, o brasileiro mostrou resiliência e fechou a partida com um resultado expressivo de 4 sets a 1. Esta vitória marca um feito inédito, fazendo de Hugo Calderano o primeiro campeão mundial de tênis de mesa da história do Brasil e o primeiro atleta fora da Ásia e da Europa a conquistar este torneio.
