O adiamento da libertação de prisioneiros palestinos ocorrerá até que o Hamas forneça garantias de que encerrará as “cerimônias humilhantes” de libertação de reféns israelenses.
O Hamas responsabilizou Israel por “colocar em grave perigo” o acordo de trégua, após a decisão do governo israelense de postergar a liberação de mais de 600 prisioneiros palestinos. Esta libertação estava agendada para o sábado, após a entrega de seis reféns israelenses. O dirigente do Hamas, Bassem Naïm, afirmou que a atitude do governo israelense em adiar esta libertação demonstra um comportamento criminoso e ameaça todo o acordo de trégua. Ele apelou aos mediadores internacionais, especialmente aos Estados Unidos, para que exerçam pressão sobre Israel a fim de que o acordo seja implementado e os prisioneiros sejam libertados imediatamente.
A decisão de Israel em adiar a libertação dos prisioneiros palestinos está ligada ao frágil cessar-fogo vigente na Faixa de Gaza. O governo israelense condiciona a libertação à garantia do Hamas de que não mais realizará as chamadas “cerimônias humilhantes” durante o processo de libertação dos reféns. Nessas cerimônias, que são encenadas e transmitidas ao vivo, os reféns recebem certificados em hebraico em palcos, simbolizando o fim de seu cativeiro, e alguns são obrigados a falar em um microfone antes de serem entregues a representantes do Comitê Internacional da Cruz Vermelha, que os transportam para autoridades de segurança israelenses.
O cessar-fogo entrou em vigor em 19 de janeiro, após mais de 15 meses de conflito, iniciado com o ataque do Hamas em solo israelense, em 7 de outubro de 2023. A primeira fase do acordo de cessar-fogo, que está programada para três etapas, finalizará em 1º de março. No último sábado, que deveria marcar a sétima troca de reféns israelenses por prisioneiros palestinos, o Hamas efetivamente libertou seis reféns, conforme foi acordado. Dentre os seis, quatro foram sequestrados no ataque de 7 de outubro no sul de Israel. Em reciprocidade, 602 prisioneiros deveriam ser libertados por Israel na mesma data, conforme informações da ONG Clube de Prisioneiros Palestinos.
